第40章
第40章
江筎宁半蹲在田边, 专注观察记录这批稻苗长势，吴叔端着一碗凉茶走过来。
“姑娘，先歇会儿吧, 喝口凉茶。”吴叔递过来。
“谢吴叔。”她笑了笑, 正好又热又渴，接过碗饮下。清凉入口，感觉好了许多。
“姑娘, 这几批稻子是不是又成不了？”吴叔沉沉叹气, “老爷这心思, 全扑在新稻上。从南边任职时就开始琢磨, 这一熬，就是七年啊！”
吴叔把这一切都看在眼里，江晏筛选稻种、试种培育屡战屡败，屡败屡战, 兜兜转转已有七年, 如今调任江北, 一心盼着能培育新稻成功。
哪怕一次次失败，旁人嘲讽他痴心妄想，江宴从未动摇过培育新稻的决心, 让百姓们能吃饱饭。
“没关系, 不成……我们就再试！”江筎宁眸光毅然。
“唉，太不容易了。”吴叔叹了口气, 语气里满是无力，“老爷在南边试种了六年, 好不容易有了点眉目，却因为调任，来到江北。”
如今江宴更是拼了命, 筛选百余种稻种，白日里躬身下田，踩着泥泞查看长势，夜里挑灯翻农书取长补短，可换来的，却是一次又一次的落空。
“今早，我看老爷蹲在田边，低声念叨，说自己熬不动了，我看……老爷这是，信心快被磨没了啊。”
耳边听着吴叔絮絮叨叨，江筎宁心头发酸，一个人再大的决心，也终会被打击击垮底气。
她了解父亲，他不会轻易放弃，可如今也确实是没了曾经那般信心。
“我去陪陪爹。”江筎宁站起身，将纸笔仔细收好，拍了拍膝头的泥土，“吴叔，你煮上爹爱喝的花茶，给他送去宽宽心。”
“哎，好。” 吴叔应声，许是早早离家的缘故，姑娘心性坚韧沉稳，倒是出乎他意料。
江筎宁理了理衣裙，朝着试验田埂那边走去，看到江宴独自坐在田边的身影。
“爹——”她甜甜唤了一声，脸上洋溢起暖暖的笑容。
江宴回头，看见女儿的笑颜，脸上疲惫的神色稍缓：“筎宁啊。”
“爹，我方才回顾了这段日子记录的数据，我们试过这么多种方法，知道了哪些稻种耐不住涝，哪些抗不住旱，还有抗不住虫……”江筎宁柔声道，“有了不少的收获心得。”
“嗯，筎宁，累了，你就先回去。”江宴嗓音沙哑。
“我想再多筛选稻种，改进培育之法。”江筎宁坚定道，坐在江宴身边。
“……”江宴能想到的法子，都试过了，可还是无用之功。
“女儿陪着你，一直试下去，直到培育新稻成功，好不好？”江筎宁语气虽柔，却是恳切，“有我陪着爹，我们父女同心，并肩作战，总能熬过去，不辜负信任我们的百姓！”
听着女儿的话语，江宴一时哽咽，他活了大半辈子，历经官场沉浮，见过风雨，也尝过挫败，却不如一个十七岁的姑娘心怀希望。
“好，好！爹老了，反倒要你一个小姑娘来安慰。”江宴自嘲地笑了笑，伸手将江筎宁揽入怀里。
“爹不老，正值盛年！”江筎宁仰着头，眼中盛满对父亲信赖的星光。
……
江北的田埂上，风过处，金浪翻涌，沉甸甸的稻穗压弯了秸秆，颗粒莹润饱满，在日光下泛着琥珀般的光泽。
历经两年的昼耕夜思、反复试错培育，江宴与江筎宁钻研的新稻种，终是迎来了丰收。
田埂间，百姓们弯腰收割，欢声笑语漫过田野，连空气里都浸着稻谷的清香。
江宴望着眼前这一片丰饶，鬓边的霜丝在风里微微颤动：“黄天不负，为父多年的心愿，终于达成了。”
江筎宁看着颗粒饱满的谷粒，笑道：“爹爹这些年反复试育，不肯放弃，心血没有白费，这是父亲应得的成果。”
江宴伸手揉了揉女儿的发丝：“这不是我一人之功，是我们父女同心而得，也多亏江北的百姓肯信赖支持。”
江筎宁在江北的时日跟着江宴收获颇丰，培育出新稻种，增产翻倍有余，不仅能解江北百姓的饥馑，来日上报朝廷，更能惠及更多地方。
如今她已成长，与父亲并肩而立。
丰收的喜悦还萦绕在父女二人心中多日，这日傍晚，回到宅院。
吴叔手里捧着一封书信而来：“老爷，博陵郡来的信！”
江宴快步走来接过书信，是周老夫人亲笔：“筎宁，你祖母又来信了。”
江筎宁笑意款款：“祖母信上说什么了？”
江晏读了信上内容，难掩喜色，连连点头：“老人家惦记着你，信上提及，你与崔二公子的婚约，也该履行了。”
婚约……这两年来，江筎宁与崔瑾始终有书信往来，崔瑾的每封信都满是关切呵护之意，她怎能不知该履行婚约。
“想来用不了多久，圣旨便会下来，调我回京城任职。到时候，爹爹便带你回京城，咱们回了家，就好好张罗你的婚事，定个好日子，让你风风光光嫁过去。” 江宴脸上笑意更浓。
“嗯，听爹爹安排。”江筎宁心里却莫名有些发慌，她仍旧是不愿让父亲担忧，掩去眼底的涩意。
这两年她过得宁静充实，那人并未打扰过……或许时间会抹平一切，他不会再如两年前那般偏执压迫，江筎宁如此安慰着自己。
用晚膳时，江宴欣喜地一再提及婚事考虑的细节，江筎宁一一应着，瑾表哥是个很好之人，爱她敬她，他们当能携手共度此生。
可到了夜里，江筎宁躺在榻上，又是无眠之夜。
在江北的日子安稳，她很少噩梦缠身，以为自己早已摆脱了那人的阴影。可不知为何，今日听到定下婚期的消息，那恐慌便再次汹涌而来，在心头不散。
倦意渐渐袭来，她迷迷糊糊睡了过去。
江筎宁似乎又回到了邺国公府，喜房中铺着大红的锦缎。
她身着凤冠霞帔，，头上盖着厚重的红盖头，颗心怦怦直跳，静静等待着崔瑾的到来。
喜房的门被轻轻推开，脚步声沉稳而有力，一步步逼近，停在她的面前。江筎宁的心跳愈发急促。
盖头被掀开，光线涌入眼底，江筎宁抬头，眼前一身暗红色锦袍之人，竟是崔煜！
“表，表哥，怎会是你？” 江筎宁身子哆嗦，下意识往后退缩。
这是崔瑾与她的新婚夜，为何会是崔煜？
“我说过，要嫁，便只能嫁我。”他声音冷冽到极致。
她红肿了眼，双手紧紧拽住大红衣袖，哽咽哀求道：“表哥，求你，放过我，不要再来折磨我了！”
他微微俯身，灼热的气息洒在她脸庞：“我不准你嫁，你便不能嫁！”
她咬着下嘴唇，低下了头默默落泪，他这样做，是陷她于不忠不义！难道看着她陷入两难痛苦，他会很快活么？
那人消遣的快乐，是建立在她的痛苦之上？
他伸手用拇指和食指狠狠捏住她的下巴，强迫她抬头与自己对视。
她拼命挣扎，头用力摇晃，试图挣脱他的钳制，可她的力气在他面前，渺小得不值一提。他的手指越捏越紧，下巴传来阵阵疼痛，逼得她不得不直视他眼底的疯狂。
“今夜，你就是我的新娘。” 他收紧手臂，将她死死按在喜榻上，身体覆了上去，牢牢困住她。
“求你，表哥……放过我，我求你了。”她的哭声嘶哑破碎，泪水模糊了视线。
可他却丝毫没有怜香惜玉之意，眼中只有势在必得的偏执。
求饶声于他耳中不过是娇嗔，无论她如何哭如何求，他粗暴撕扯她的嫁衣，咬住她的红殷，肆意占有掠夺。
榻上，江筎宁猛地睁开双眼，额头上布满了细密的冷汗，呼吸急促，脸色惨白如纸。
猛然睁开眼，她大口喘着气，环顾着熟悉的房间，才惊觉方才又是一场梦魇。
她下意识地抱紧自己，身体依旧控制不住地发抖，嘴里喃喃微弱而破碎：“不要……”
——
远处传来一阵马蹄声，伴随着官兵的通报声，打破了田间的宁静：“淮阳王殿下奉圣上之命，前来江北视察督田事宜，江大人速来接驾！”
江宴神色一凛，连忙整理衣袍，去迎接淮阳王。
虽远离京城多年，江宴也有所耳闻，淮阳王刘奕乃是当今圣上最为宠爱的皇子，手握重兵与实权，性情更是喜怒无常，手段狠厉，朝中不少官员都对其忌惮三分。
不过半柱香的功夫，淮阳王的仪仗便缓缓行至田间大道。
百姓闻讯纷纷立于道路两旁，躬身等候，神色恭敬。
江筎宁混在人群里，望向仪仗，四马青铜邵车缓缓驶来，车身雕刻着龙凤纹样，镶嵌着细碎的明珠，尽显皇家贵气。
华贵锦袍的淮阳王刘奕端坐其中，生得阴柔貌美，面如冠玉，明明是男子，却有着不输女子的精致容貌。
淮阳王之母张贵妃乃是倾国倾城之佳人，本是歌女出身，被皇帝尤为怜爱，后宫专宠。早有传闻，刘奕的样貌像极了贵妃。
江筎宁的目光在他身上稍作停留，便猛地一顿，在淮阳王身侧，坐着一位身着青色长衫的清秀“男子”，清丽温润，分明是——刘清蕴先生！
刘先生怎会作男儿打扮，伴在淮阳王身边？江筎宁心中疑虑重重，她一直以为刘先生被流放去岭南。
青铜邵车稳稳停下，江宴躬身行礼，恭敬而谦卑道：“臣江宴，恭迎淮阳王殿下驾临江北。”
刘奕淡淡颔首，目光漫不经心地扫过他，嗓音犹如天籁：“江大人免礼。本王奉圣上之命前来视察督田，听闻江大人在江北培育新稻有成，解了百姓饥馑之困，圣上感念你之功，予以褒奖。”