第128章 谢罪
第128章 谢罪
谢太傅的案子，查得比预想中顺利。
石秉义从陆仁甲口中得知谢家老宅书房暗格藏有证据，连夜带人搜查。果然找到一沓密信，是谢太傅与赵家往来礼单。石秉义不敢耽搁，第二日便进宫面圣。
皇帝看着那些证据，脸色阴沉，下旨传谢太傅进宫问话。
消息传出，满朝震动。谢太傅是文坛泰斗，门生故旧遍布朝野，桃李满天下。这样的人，也要倒了？
谢太傅来的时候，天正下着雨。
他没有坐轿，没有打伞，穿着朝服，戴着官帽，一步一步走上汉白玉台阶。雨水顺着他的脸往下淌，浸透了衣裳，可他的腰杆挺得笔直，像一棵老松。
朝堂上，鸦雀无声。
皇帝坐在龙椅上，看着殿中那个浑身湿透的老人，目光复杂。
“谢卿，你可知罪？”
谢太傅跪下来，膝盖磕在金砖上，发出沉闷的声响。他没有低头，反而抬起头，直视皇帝。
“臣不知。”
皇帝一愣。石秉义也一愣。
谢太傅的声音不高，却字字清晰，在大殿里回荡。
“臣与赵家确有往来，那只不过是同僚走动。臣所做的一切，皆是为国事，为社稷，为陛下分忧。”
他从袖中取出一份折子，双手呈上。
“这是臣这些年的自白书，每一笔往来，每一件事，都写得清清楚楚。臣有失察之罪，有交友不慎之过，但臣没有叛国。”
太监总管接过折子，呈给皇帝。皇帝翻了几页，脸色越来越沉。
谢太傅忽然提高声音，慷慨激昂：
“陛下！臣今年六十有七，三朝老臣，侍奉过先帝、先先帝，又侍奉陛下二十余年。臣一生清贫，家中无余财，唯有藏书万卷。臣的门生遍布朝野，可臣从未结党营私，从未以权谋私！”
他的声音在殿中回响，每一个字都掷地有声。
“臣与赵家往来，是为同僚应酬，是为军国大事。赵瑾叛国，臣不知情，臣也是受害者！若陛下因此治臣的罪，臣无话可说。但若有人借此诬陷臣叛国，臣死不瞑目！”
朝堂上议论纷纷。有人点头，有人摇头，有人低头不语。
皇帝沉默了很久。
“谢卿，你先起来。”
谢太傅没有动。他跪在那里，看着皇帝，目光坦荡。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“陛下登基二十余年，励精图治，天下太平。可如今，朝堂上党争不断，大臣们互相攻讦，人人自危。臣担心，长此以往，国将不国。”
皇帝的眉头皱了起来。
谢太傅的声音忽然低下去，带着几分苍凉：
“臣老了，活不了几年了。臣死不足惜，可臣担心六皇子。六皇子是陛下的骨肉。陛下清查逆贼，可也要防止有人趁机勾连无辜，清楚异己？”
大殿里安静得能听见雨声。
皇帝看着谢太傅，目光里有怒意，有无奈，还有一丝说不清的东西。
“谢卿，你在威胁朕？”
谢太傅叩首，额头磕在金砖上，一下，两下，三下。
“臣不敢。臣只是以一个老臣的身份，求陛下明察。若臣有罪，臣认罪。若六皇子无罪，请陛下还他清白。”
他直起身，整了整衣冠。
“臣今日来，就没打算活着回去。”
话音刚落，他猛地站起来，朝殿柱撞去！
“拦住他！”皇帝大喊。
太监们冲上去，可谢太傅的速度太快了。血溅在金砖上，他的身体缓缓倒下。
太医冲上来，手忙脚乱地止血。朝堂上乱成一团。
石秉义跪在殿中，后背全是冷汗。他看着倒在血泊中的谢太傅，心里涌起一股说不清的寒意。
这一局，他输了。
谢太傅没有认罪。他用死，证明了自己的清白。他用自己的命，保住了六皇子。
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，一言不发。他看着那份自白书，看着地上的血迹，看了很久。
“传太医，全力救治。”他终于开口，声音沙哑，“谢衍若有事，朕……朕……”
他没有说下去。
石秉义知道，谢太傅死不了。皇帝不会让他死。一个以死明志的老臣，如果死在金銮殿上，皇帝的名声就毁了。
果然，太医来报：“陛下，谢太傅伤重，但性命无碍。”
皇帝松了一口气，挥挥手：“送他回府，好生养伤。此案……暂缓审理。”
石秉义的沉到了谷底。
弹劾的折子如雪片般飞来。
御史台的人说石秉义办案酷烈，逼死朝廷重臣。刑部的人说他滥用职权，私设公堂。还有人说他与苏家勾结，公报私仇。皇帝压了一批，又来一批，压了一波，又一波。
石秉义站在风口浪尖，四面楚歌。
苏明阳看着那些折子，气得直跺脚：“这些人，颠倒是非！谢太傅自己撞的，跟你有什么关系？”
石秉义坐在窗前，神色平静。
“少爷，朝堂上的事，不是讲道理的地方。他们不是不知道真相，是不想承认真相。”
苏明阳沉默了。
这日，石秉义带着苏明阳，去了赵国公府。
案子查到这一步，赵家始终是核心。虽然赵瑾跑了，赵庆称病不出，但该问的话，还是要问。
赵国公府的大门敞开着，门口连个看门的都没有。院子里落叶满地，没人清扫。廊下的灯笼破了好几个，也没人换。曾经煊赫一时的赵国公府，如今只剩下一片萧索。
管家引着他们往里走，边走边叹气。
“老国公自从大公子走后，就……就不太好了。刚开始还撑着，后来慢慢就认不得人了。如今……”
他没说完，但石秉义和苏明阳都听懂了。
他们被领进正厅。赵庆坐在椅子上，须发皆白，不是几根，是全部。那张脸瘦得脱了相，眼窝深陷，目光呆滞，盯着前方的虚空，嘴里念念有词，却听不清在说什么。
苏明阳看着他，心里一酸。他想起小时候，赵庆来苏家做客，红光满面，笑声朗朗，还抱着他说“明阳这孩子，长大了一定有出息”。如今不过几年，竟成了这副模样。
管家走上前，轻声说：“国公爷，石将军来看您了。您跟他说说话？”
赵庆没反应。
管家又说了一遍。赵庆慢慢转过头，看着石秉义，目光空洞，像是看一个陌生人。
“你……你是谁？”
石秉义拱手：“晚辈石秉义，见过国公爷。”
赵庆盯着他看了好一会儿，忽然笑了。那笑容，比哭还难看。
“秉义？秉义是谁？我不认识。”
石秉义又问了几个人名，赵庆要么答非所问，要么喃喃自语。问他赵瑾的下落，赵庆忽然站起身。
“我饿了。吃饭。”
管家赶紧上前：“国公爷，您刚才已经吃过了。”
赵庆摇摇头，固执地说：“我没吃。我饿了。”
管家无奈，只好让下人端上饭菜。赵庆抓起筷子，狼吞虎咽，吃得满嘴是油，像个饿了好几天的孩子。
管家站在旁边，眼眶红红的，声音哽咽：“老国公现在连吃饭都不记得了。要么一天不吃，要么刚吃完又要吃。大夫说，这是……这是伤了神。”
苏明阳站在旁边，看着赵庆那副模样，心里说不出是什么滋味。
这个曾经叱咤风云的老人，这个在朝堂上一呼百应的权臣，如今变成了一个连吃饭都记不住的老人。他恨赵家，恨赵瑾，恨赵庆。可看着眼前这个人，他恨不起来了。
石秉义也沉默了。
他没有再问。转身往外走。
苏明阳跟在他身后，走到门口，忍不住回头看了一眼。
赵庆还在吃，满嘴满脸都是饭粒。管家蹲在旁边，替他擦嘴，一边擦一边抹眼泪。
苏明阳收回目光，快步走出赵国公府。
门外，阳光刺眼。
“走吧。案子还没查完。”
苏明阳点点头，也上了马。两个人并肩走在街上，谁都没说话。
身后，赵国公府的大门，在风中吱呀作响。