第261章 收益最大化 “反过来说
第261章 收益最大化 “反过来说
到了下午, 肆虐的狂风稍稍平息，但大雪还在下，飘落的雪花如鹅毛般降落大地, 轻轻抚过早就结起冰凌的窗户。
达文·福克斯搭乘的飞空艇进入杜什纳科堡的领空时, 半小时前返回公爵公馆内的斯威特大公正在自家的书房中与法斯特相对而坐, 一面欣赏窗外的雪景，一面商谈着象牙塔与皇家炼金房的合作细节。
“冰霜使徒，冰冻乌鸦, 霜冻妖精……噢, 对了, 还有阿克提雪地熊，这几种北方魔兽全身的材料我们都可以提供。”斯威特大公将手指点在茶几上，“作为交换，我们希望能获得贪婪地狱花的半熟体分枝，如何？”
法斯特面露为难之色：“这……公爵阁下, 我很不愿拒绝你的请求，但地狱花的培育属于象牙塔的最高机密，这是象牙塔与魔王陛下签订的语言法则契约中明确规定过的事，很遗憾我无法向你保证能够破例。”
“不不，杰弗里先生, 你误会了，我无意探究任何秘密，我的想法是，希望能以北方魔兽的全身材料来换取象牙塔派遣一支能培育照料贪婪地狱花的队伍加盟皇家炼金房。”斯威特大公连忙附加解释道, “我们的人绝对不会插手任何与培植地狱花有关的程序，只要能按时获得材料就行。”
停顿了下，这位公爵阁下又以开玩笑似的轻松语气道：“当然, 我知道皇家炼金房曾与象牙塔发生过一些不愉快的事儿……但那都是几百年前的旧事了，我想象牙塔的魔法师们应该不会介意？”
法斯特爽朗地笑出声，并在自己发出的笑声中快速地衡量这事儿成功的可能性。
所谓谈判，那就是双方都得在尽可能不暴露自身底线的前提下试探对方底线，斯威特大公刻意慢一拍进行附加解释，就是再常见不过的试探行为。
象牙塔只拥有一座圣阿卡泽，斯威特大公却是北方四十八城的主人，双方无论是领土面积还是人口体量都严重失衡，更别提自十几年前皇家炼金房归属斯威特大公后搬迁至北方、连船厂都搬到了北方的不冻港……象牙塔与这样一位公爵做交易，能拿得出来的筹码确实不多。
但贪婪地狱花的半熟体分枝也不是大路货，连远东那座完全归属于象牙塔的魔植园也只移植过去一株幼体而已……简简单单就掏出来，未免也太过自轻。
脑子里翻转过无数念头，表面上仍然云淡风轻、看不出任何端倪的法斯特微笑着道：“我相信公爵阁下的诚意，这样吧，也许我们可以换一种合作方式，例如象牙塔与斯威特家族共同出资建一座北方魔法材料学院，面向北地四十八城招收材料学徒，象牙塔与炼金协会提供师资，教授年轻的学徒们如何识别与采集、加工、精炼包括地狱花在内的魔法材料，基础炼金教学课程……公爵阁下以为如何？”
斯威特大公“噢”了一声，面上露出沉思之色。
他听明白了，象牙塔不信任皇家炼金房，或者说……象牙塔不认为当皇族试图收回皇家炼金房时，他这个北都公爵还能坚定不移地跟联军合作，所以面前的这位传奇魔法师需要他做出表态，是否愿意绕过皇家炼金房，让斯威特家族与象牙塔直接进行捆绑。
这对于斯威特大公而言，确实有些为难——他有野心不假，但任何一位成熟的政客都不可能在局势未明前贸然下注，就算是下了注，舍弃押上桌的筹码又或是背刺盟友，对于政客来说也不是什么难以取舍的事。
说白了，押上皇家炼金房是因为这玩意儿本来就是从别人手里“代管”过来的，斯威特大公自己都清楚皇族迟早有收回皇家炼金房的那一天——他还不至于蠢到连皇族将皇家炼金房交到他手里的用意都看不清。
斯威特大公心下略略叹了口气，毕竟是有过执政经验的传奇魔法师，和呆在象牙塔里搞研究的那些老学者不是一回事，没那么容易被糊弄过去。
没有露出丝毫被他人猜中小心思的不安或尴尬，斯威特大公故作认真地思索了会儿后拍着大腿称赞道：“杰弗里先生的提议果然比我考虑得更全面，有什么能比在北方源源不断地培养出优秀的材料学徒更好的事呢？我都能够想象得到这些材料学徒中将会出现多少位优秀的炼金术师了，还是属于我们北方的炼金术师——这个主意真是太棒了！”
炼金术师的门槛要比其它类型的施法者低得多，这也是施法者内部歧视链里炼金术师总是处于最底层的原因——但无论如何施法者就是施法者，施法者的数量本身就能代表一个独立势力或联合势力的实力。
法斯特看着也像是完全没有识破斯威特大公那见不得光的心机一般，微笑着谦虚了几句。
斯威特大公绝不会拿出百分百的诚意地跟远东联军合作，这是这次远东之行前，那位来自地球的梁女士就为他们分析过的事。
而远东联军也无需要求这位北都公爵能拿出多高的诚意，以梁女士的原话，他们这趟行程只要能拿到斯威特大公愿意合作的表态就算是成功——没错儿，甚至都不需要什么共同进退同仇敌忾，只要斯威特大公口头有个倾向于远东联军的表态就行。
至于更近一步，梁女士认为不必急于一时，耐心等待时机就行……就像多足首领提出的“推强理论”，当协会极其背后的皇族露出哪怕那么一分半点的力有未逮，远东联军的盟友将多入过江之鲫。
法斯特本人是不太适应地球盟友们以及多足首领那种对盟友几乎没有要求的“放纵”的，他们那种完全不介意盟友暗藏私心，甚至哪怕是毫无诚意、只要面上过得去就完全无所谓的大方态度，让习惯了被他人示好、被他人表忠心的传奇魔法师总感觉哪里不对劲儿。
但现在，法斯特觉得自己似乎能够领悟他们那份难以理解的从容是从何而来了——斯威特大公或许没有什么合作的诚意，也随时可能会抽身而退乃至是背刺远东联军，但那又如何呢？只要这位大公让他的家族跟象牙塔眉来眼去，那么这种既定事实本身就能给远东联军带来好处。
“看来我也有不够成熟的一面，容许他人存在私心不是很正常的事吗，我居然会为此不适。”
内心暗暗自嘲了下，明面上法斯特并未表露出半分异态，自然地与斯威特大公商讨起魔法材料学院的细节问题。
各怀私心的两人详谈正欢，公爵府的管家拿着一副拜帖敲响了书房的门。
“下议院议员达文·福克斯？这是谁？”被打搅到的斯威特大公面露不快。
法斯特也奇怪地看向管家拿来的拜帖，议员的身份当然足够体面，但也仅限于体面，在上层贵族面前是不够看的，一名平平无奇的下议院议员就能单独上门拜访一位大公、还毫无预兆地把拜帖送了过来，这可不是正常交际的做法。
管家用眼角余光偷看了一眼坐在书房里的施法者客人，迟疑了下才道：“送拜帖来的那位先生说，福克斯议员是上周才进入下议院的新议员，他听闻他的祖父跟斯威特家族有过交情，所以才特地前来拜访。”
坐在斯威特大公身侧的法斯特，清晰地看到这位公爵阁下猛然瞪大了眼睛，两侧腮帮子的肌肉都鼓了起来。
“原来如此。”斯威特大公很快压下了不快，尽力自然地道，“我听父亲提过福克斯这个姓氏，看来是我们家的故人之后……他希望能在今晚前来吗？那就安排一下吧，管家，准备些好食材，我得请这位议员共进晚餐。”
管家恭恭敬敬地退下。
法斯特又看了一眼被管家放到茶几上的拜帖，视线在火漆印下那排“达文·福克斯”的签名上停留了两秒、表露出一点点的好奇，又淡然地将目光移开，继续与斯威特大公谈起之前的话题。
一小时后，提前辞行的法斯特出现在某栋灰楼中，与两位同行者碰头。
“林赛，用你的魔网登录器给多足首领留言，我们似乎找到‘艾尔西议员’了。”法斯特略带兴奋地道，“那家伙似乎又来了北都，换了个‘达文·福克斯’的新名字。”
“真的？！”在别人家里强行做客了两天的林赛震惊地起身，“不是说一直没有消息吗，怎么突然就有了？”
“那家伙是上周进入的下议院，我们的人确实很可能还没拿到消息，毕竟下议院议员的名单每个月才更新一次。”法斯特也不在乎这里是别人的家里，自顾自坐到别人家的沙发上，“斯威特明显没有听过福克斯这个姓氏，在听闻对方自称与斯威特家有交情的时候，他的抗拒几乎写在了脸上，但却立即安排管家准备接待客人的食材——你们说说看，到底是什么来头的‘新进议员’，能让一位大公捏着鼻子忍着不快以礼相待呢？”
林赛与赫德对视一眼，两人异口同声：“影子元老。”
“对了。”法斯特一拍膝盖，“就算是上议院的议员，也没有重要到贸然拜访就能得到大公接见的程度……就算真的有福克斯这个家族，那么凭借着只要上门拜访就会被斯威特大公重视的交情，也不可能寂寂无名到家族成员如今才能进入下议院。除了元老会的影子成员，不做他想！”
赫德深以为然地点头，帝国上层的权力游戏说白了就是那么回事，下议院的议员身份对普通公民来说不可触及，但对于有权势的家族或团体来说，安排个把人进入下议院的操作难度并没有那么高——中土的中小家族，将家族中不是那么出色的子女安排进下议院当个几年的议员镀上一层金，再用这层镀金去提高联姻身价，都是已经见怪不怪的事儿了。
不久后，返回远东的范娴就收到了林赛传回来的消息。
“都在杜什纳科堡挂过一次了还马上跑回去？这么头铁的吗？”范娴有些惊讶。
脑子里转了几个来回，范娴便想明白了是怎么回事：“哦对，这家伙是在斯威特眼皮底下被刺杀的，这种把自个儿看得比谁都贵重的老东西肯定会认为斯威特那个刁民是不是想害他，肯定急着搞清楚情况——”
这么一相通，披着多足客卿皮的范娴，就不禁用虫子肢体拼成的爪爪手挠了挠人皮脸的下巴位置。
“趁这个机会挑点儿事、在斯威特和那个老东西之间搞搞离间计确实能有收益……但貌似还够不着收益最大化的标准呐，毕竟斯威特现在就跳反的话，对协会的影响确实算不上大，搞不好可能还会有不可控影响。”
“反过来说，要是趁那个老东西不在偷他的家——搞不好可以血赚！”
想想自己手底下那个五个孤儿流选手的破坏力，范娴便觉得这条路子更有操作空间。
“话说回来，外圈包围内圈、策反北方和其它地区反对中土的战略固然经得起考验，但中土这个权贵云集的地儿，仿佛也不是不能做点手脚？”
“也罢，我的灵魂倒影投去那么多地方了，还没去中土看看呢，先去踩个点再说！”
说干就干，范娴把自己的一道灵魂倒影自挂东南枝、将信息送回地球，两小时后，一批新鲜的灵魂倒影就被她自己的本体从地球投送到了这个位面。
当夜，范娴自个儿的几百道灵魂倒影，便浩浩荡荡地降落在中土大地上。
该说不说，高魔位面的人烟密集区果然危机四伏，仅有本体千分之一实力的灵魂倒影，落地就折损了好几十个……不是被贵族圈起来的私人领地中的法阵结界灭掉，就是掉进高危魔物出没的区域，都还没反应过来呢就给灭了。
“tmd！难怪协会要急着搞第三次开拓计划了，中土这地方再不赶紧祸水东引还能住人？”
一道倒影狼狈地从因未知魔物影响而封禁的山顶豪宅中逃窜而出，翻过墙头便撒开腿狂奔，沿着下山的马路一口气蹿出去好几百米、直跑进有人居住的街区中才摆脱了那种随时会被某个危险生物吞噬掉的危机预警。
感应了下投送到附近区域的倒影位置，范娴拍拍胸口，去跟最近的另一道倒影汇合。