第133章
第133章
翌日。
天还未亮，沉隽与郑愔便前后起了身，照常洗漱，走到厨房，发现早饭已经准备好了。
在锅里温着的小米粥，并两个煮好的鸡蛋，一碟卤肉片，还有一碟腌菘菜。
早饭这个规格， 算是可以了。
家里除了她们俩， 就只有郑愔带过来的小丫鬟， 白茯苓与沈庆夫妻俩早早地便出了门，商队那边如今正是忙的时候。
沉隽用完早饭，便回房换了身衣服，准备出门赴约。
防人之心不可无，郑愔有点儿担心，干脆陪着她一块儿，还让小丫鬟去找她兄嫂报备行程。
去外头雇了辆车，二人没多久就到了惠春楼。
简单商量了一番，沉隽先行上了楼，郑愔则坐在楼下大厅等她。
“客官您请。”
伙计替她推开雅间的门， 往后退了半步。
沉隽轻声谢过，抬步进去，一眼便看到了那道坐在窗边的身影。
对方听到动静起身， 下一瞬，二人视线相对，都从对方眼中看到一丝怔忪。
还是沉隽先回过神来，弯了弯眼睛，笑道：“多年未见，徐郎君可还好？”
她心里微微有些惊讶，距离上次见他，也有过去了些年月，当年就知道他长得好，俊眼修眉，温润如玉，怎的几年过去，竟还长得更好看了？
对面，看着眼前笑意盈盈的女子，徐令则慢慢回神，眸中隐有几分讶然，“沉娘子？”
“是我。”
沉隽站在原地，看向他对面的椅子，尚未开口，徐令则便出言请她落座。
面对面坐下，二人对视片刻，竟半晌都没开口。
沉隽是一时不知该说些什么。
徐令则还没从方才的怔忪中完全回过神来。
在他的记忆中，她还是当年那个瘦小的小姑娘，常穿着青色的衣裙，长相有些记不清了，只记得巴掌大的小脸上，有一双极为明亮的眼睛，说起自己的名字出处时，整个人都像是发着光。
二人书信来往多年，这些年过去，她的岁数渐长，学问越来越好，字越写越有风骨。
他也曾试图从字里行间勾勒出对面之人的模样，却并不具体，她的个子是不是长高了？应当没有当年那么瘦了？那双眼睛是不是还一如往昔？
他设想过无数种可能，却还是在见到她的那一瞬怔住。
当年的小姑娘，如今已经到了风华正茂的年岁，一袭青衫，身量高挑，长发简单挽了个髻，簪了根青玉钗，耳上未戴耳珰，眉不画而黛，眼角微微上挑，眸中盛了三分笑意……
他心中忽然像是被什么撞击了一番，直直定在了原地。
落座之后，半晌沉默，二人不约而同地开了口。
“徐郎君……”
“沉娘子……”
话音刚落，两个人都不由失笑，徐令则微微抬手，“沉娘子请说。”
沉隽也没多客气，直视着他的眼睛，认真地道：“多谢你，不管是信中替我解答的难题，还是这些年来寄来的书，都帮了我许多，我此时能坐在这里，多亏有你的帮忙。”
她这番话说得真心实意，不料徐令则闻言，却摇了摇头。
“沉娘子……”说到这儿，他忽然顿了顿，“对了，你可有字？”
不知怎的，问出这句话时，他忽然有几分紧张。
沉隽会意，先笑了笑，而后态度自然地开口道：“尚未取字，不过好友都唤我一声阿隽，你若是愿意，也可以这般叫，毕竟我们也当了好几年的笔友，以姓相称，难免显得生疏。”
“……阿隽。”
徐令则慢慢唤了一声，似是在学着习惯似的，片刻后接着道：“阿隽，我字如璋，是先生为我取的。”
见沉隽颔首，示意自己知道了，他才露出些微笑意，继续道：“大周读书人多不胜数，你在年幼之时，能筹谋为自己赎身，读书后，又能从数不胜数的读书人中脱颖而出，如今能来到盛京，靠的是你自己的天分与努力，我在里面的作用并不多，实在不必这般谢我。”
说实话，他当初给她写下第一封信，起因是好奇，他很好奇这个小姑娘的近况，也好奇她将来能走到哪一步，却没想到她给了自己一个惊喜，甚至在书院苦读的日子里，收到她的回信，也成了一件值得期待的事。
说罢，他又是一笑，温声道：“说起来，我今日约你出来，的确是有事。”
说着就从身后的桌案上拿出一摞书本，上面还有几张写得密密麻麻的纸张，他将这些都推到沉隽面前。
“此次会试的主考官，还有同考官的信息都在这张纸上了，至于下面这些，则是他们所出的文集，眼下距离会试还有半月有余，你应当来得及看完。”
沉隽闻言，顿时一愣，她没想到他居然跟阿筠想到一起去了，还给自己准备了这些详尽的资料。
再道谢似是有些客套，但还是要谢的，她想了想，“多谢，我的确很需要这些。”
想到对方的用心，她干脆起身，想要叫伙计过来，请徐令则吃顿饭。
顺便也把阿愔叫上来。
看出她的意思，也了解她的为人，徐令则没有推辞，而是笑了笑，“托阿隽的福，我便等着享口福了。”
郑愔很快上楼来，三个人又是一番见礼。
沉隽装作没看见好友打趣的目光，轻咳一声，唤伙计过来点菜。
惠春楼果然是盛京出名的酒楼，饭菜十分美味，毕竟他们只有三个人，因而这顿饭的价格也不算贵。
饭后，沉隽与郑愔要回家，徐令则回官署，三人就此道别。
……
此后的半个月，沉隽便没有再出过门了，专心待在小院中温书，练字，外加研读新得的那几本文集。
时间很快就到了二月初九。
也就是春闱首场开考的日子。
在兄嫂的目送下，沉隽拎着考篮入了场。
会试的搜检环节比乡试更加严格，不过号房的环境却好了不少，不过想想也是，毕竟是天子脚下。
相较于府试碰到的臭号，乡试的夜半落雨，此番会试倒是平平稳稳，没出什么意外。
初九首场，十二日次场，十五日最后一场。
二月十七日傍晚，待考生们筋疲力尽地从贡院走出来，也代表着历时九天的会试暂时落下帷幕。
之后半月，便是略显煎熬地等待放榜。
许是会试耗费了许多精力，沉隽有些打不起精神来，故而在郑愔兴致勃勃地在盛京各处逛的时候，只是独自待在小院，闲来翻看几页书，或是逗逗总在墙头晃悠的野猫，或是帮着兄嫂在灶台搭把手，倒是过了几日悠闲自在的日子。
她不急，别人反倒替她着急。
沈庆最近焦虑得都吃得少了，晚上也是熬到半夜才睡得着，见她这副没事儿人的模样，悄悄跟自家妻子嘀咕：“你看看三姐儿，自小就心宽，这么大的事儿，她半点儿都不担心……”
白茯苓闻言便白了他一眼，“人家这叫每临大事有静气，稳重，天生就是成材的料。”
沈庆恍然，“原来是这样，还是茯苓你懂得多。”
白茯苓：“……”
不过这番对话，还是没能缓解沈庆心里的焦虑，到了放榜那日，他早早地就去了贡院外头等信儿。
沉隽一觉睡醒，本想自己去看榜，但得知阿兄已经去了，她便有些犯懒，决定就在家里等。
另一边，郑愔有些紧张，见她不去，干脆自己也不去了，只让自家丫鬟去看。
不知等了多久，外头似乎隐约传来一阵喧闹。
沉隽忽地抬起头来，摸着猫的手也是一顿，视线落在敞开的大门外。
敲锣打鼓的声音越来越近，没过多长时间，一伙儿人就喜气洋洋地迈了进来，打头的那个还问了句：
“敢问这可是沉隽，沉举人府上？”
沉隽几人互相看看，最后还是由白茯苓出面，应了声是，“几位这是？”
虽然开口问了，但她心里已经有了猜测，一贯稳重的人也忍不住激动起来，只是强行按捺住了。
那人闻言，顿时笑起来，朝他们拱了拱手，大声道：“恭喜府上！”
“恭喜沉举人，高中今科会试头名会元！”
头名会元！
他话音刚落，院内竟安静了一瞬。
几人都呆在了原地。
半晌后才反应过来。
还是白茯苓反应最快，微怔过后，便是一阵巨大的惊喜——
自家三姐儿又考了个头名！
知道她一贯争气，却没成想到了天子脚下，在二十三省优秀考生汇集的会试中还能拔得头筹，当真是太争气了！
回过神来，她便主动拿出提前准备好的红包，塞给来报喜的几人。
这几人收到红包，顿时也更高兴了，又说了几句吉祥话，气氛愈发热闹。
就在这时，沈庆也回来了，带着满脸的兴奋，一只脚刚迈进门槛，就忍不住喊道：“三姐儿！茯苓！”
后半句还没出口，就瞧见了自家院里站了满满当当一院子人，登时傻了。
下一秒，他就被周围听着热闹凑过来的邻居们包围了。
“沉郎君，恭喜啊！”
“你家妹子可真是厉害，头名会元啊！”
“可不是，我们可得沾沾你家的喜气……”
“……”
前后左右都是恭喜的声音，倒是叫沉隽这个当事人得了清闲。
她从怔忪中回过神来，见暂且似乎没自个儿的事儿，干脆拉着郑愔躲回了屋子。
也就是在这时候，去看榜的小丫鬟也跑了回来，累得气喘吁吁，但还是一脸激动，“娘子！您中了！正榜六十五名！”
“当真？！”
郑愔“噔”地从椅中起身，满脸的不敢置信，“我中了？”
小丫鬟拼命点头！
郑愔下意识转过身，握紧好友的手，激动得原地蹦了好几下，“阿隽！我也中啦！”
沉隽配合地点点头，面上也带着笑意，“是啊，我听到了，六十五名。”
看着阿愔高兴得不得了，但却悄无声息红了眼眶的模样，她忍不住在心里感叹了一声，上前抱了抱她，拍了拍她的后背，既是鼓励，也是安慰。
这几年，她们都很不容易。
是无数支写秃的笔，是不知多少被写完的竹纸，是被翻得卷了边的书，是寒冬腊月被冻出冻疮的手，是酷暑时分从额头流下的汗，是即便受了风寒，还是坚持上课的时光，是每日天不亮就起床，候着朝阳背书的曾经……
如今，这些努力总算看到了回报。
她们已经成了贡士，功名板上钉钉，有资格参加殿试。
殿试是不会黜落人的，待她们参加殿试之后，便会正式拥有进士功名。
……
三月十四，殿试前一日。
新科贡士们由礼部官员们带领前往皇城，领取特制的殿试卷以及笔墨纸砚等。
翌日清晨。
沉隽与郑愔一块儿乘车出门，前往太和门，与其他贡士们集合，经过核对身份，搜检之后，由礼部官员引领至保和殿前的丹墀处站定，等待被宣入殿中，正式开考。
作为此次会试的头名，沉隽的位置在最前方，她视线低垂，以免直视上方的官员们。
一直等到太阳初升，前方总算传来内监洪亮的声音：
“宣！新科贡士一百四十五人进殿！”