第107章
第107章
又是一次休沐日。
清晨的桐山书院，随着日头升起，薄雾渐渐消散，随处可闻书声阵阵。
沉隽将最后一件衣裳塞进书箱，回头看向身后的好友，“阿愔，收拾好了吗？”
“好了好了。”
郑愔利落地合上盖子， 拍了拍手， “走吧走吧， 唐松应该已经在书院门口等我们了。”
二人拎着书箱走出斋舍，穿过干净平坦的庭院，石板路上有些湿漉漉的，应当是负责洒扫庭除的杂役先前撒的水，经过院墙时，沉隽抬起头，忽而发现边上的几颗桂花树已经打了花苞。
想来再过些时日， 清甜的香气就该飘满整个书院了。
等她们走出书院，一眼就瞧见正等在门口的唐松。
对方正等得百无聊赖， 见到她俩，顿时直起身子， 咧嘴一笑， “可算来了，我还当你们睡过头了呢。”
郑愔瞥他一眼，有气无力地道：“还真叫你说着了，昨个儿晚上看书看到半夜，今早差点起不来。”
“因为李先生布置的课业？”
“可不是？”
“你也太用功了，先生们不是给了我们好几日时间吗，又不急着要，等休沐回来再写也来得及啊。”
“那不行，你不懂……”
他们二人你一言我一语地闲侃着，沉隽没参与，而是靠在旁边的木柱上，视线落在不远处的路口。
看似是在思索着什么事儿，实则心神早就已经放空了。
三人在门口等了一小会儿，先前雇的马车便“嘚嘚”的驶了过来。
车夫是个四十来岁的车把式，姓王，见他们提着书箱，赶忙跳下车帮忙搬东西，一边还不忘道歉：“实在对不住，家里头有点儿事，这才来晚了，你们等急了吧？”
几人自然说没有。
唐松第一个爬上马车，找了个靠窗的位置坐下。
沉隽和郑愔随后上车。
刚进入到车厢，沉隽便下意识打量了一圈：车厢不算宽敞，但收拾得干净，座位上还铺了半新不旧的软垫，空气中似乎还能闻到隐约的皂角清香。
等他们都安置好了，王大叔才在最后上了车。
他坐在车厢外的车辕上，手握住缰绳，朝后微微偏头，专门提高了音量，好让他们都能听见，“三味小娘子小郎君，可要坐稳了，这几日刚下过雨，路上还有些地方不大平整。”
“知道了，王叔。”
从里面传出的话音落下，王大叔一挥马鞭，马车便缓缓驶起来，朝东山县的方向行去。
车轮碾过平整的道路，距离书院越来越远，也离家越来越近。
回家的路总是让人期待。
一路上，三人说说笑笑，气氛既轻松又愉快。
郑愔说起前几日的书院小比，头名又被沉隽拿了，倒是把简明那边的人气个够呛，说是铆足了劲儿要在下回追上来，唐松则说起膳堂新来的厨子手艺不错，尤其是红烧肉更是入味，沉隽坐在一旁听着，偶尔插上几句话。
不知过去了多久，马车缓缓停下，先到了唐家门口。
唐家的宅子坐落在县城东街，门头宽敞大气，门前被打扫得干干净净。
待车停稳，唐松拎着书箱跳下车，急匆匆就要往里面跑，刚跑出几步又停下，回头冲她们挥挥手，“我先回去了啊，后天见！”
“后日见。”
沉隽和郑愔趴在车窗上，朝他摆摆手。
马车继续前行，穿过几条街巷，停在沈家小院门口。
杜妈妈算着日子，一早就等着了，见马车停下，几步走上来，露出惊喜的笑，“三姐儿回来了！”
“阿娘！”
饶是沉隽性子再怎么沉稳，此时也不禁高兴起来，轻快利落地跳下车，兴冲冲地冲了上去。
杜妈妈险些被她撞个趔趄，一边埋怨一边忍不住笑意，“你这孩子，怎么这么冒失，让我看看，瘦了……嗯，肯定是在书院的时候没好好吃饭，这次在家多住两天，阿娘给你好好补补……”
沉隽顿时哭笑不得，“阿娘，我哪儿收了，腰带都放宽了两指呢。”
“那也是瘦了。”
杜妈妈表示不听不听，又看向还在车厢里的郑愔，“郑小娘子也回来了？要不要进来坐坐？”
郑愔探出脑袋，笑着摆摆手，“谢谢婶子，不过我爹娘还在家等着呢，下次再来叨扰。”
“那好那好，你快家去吧，路上小心。”
杜妈妈闻言，便没强求，依旧热情地嘱咐了一句。
马车再次启程，最后的目的地便是郑家所在。
车厢里只剩下郑愔一人。
她靠在车壁上，脸上的笑意渐渐淡去，随着马车离家越来越近，心里那股别扭的抗拒感再次出现。
上次回家时，爹娘那些明里暗里的催促似乎还在耳边回响，她忍不住闭上眼睛。
说起来，郑愔其实很感谢自家先生提出去府城书院游学的主意。
当时听到这个消息，她几乎是毫不犹豫地下了决定要去。
至少，这能让她暂时从家中那些无形的压力里逃开，不必时时刻刻都面对成亲这个话题。
可逃避终究是暂时的。
马车驶过熟悉的街道，拐进西街，郑家的宅院已经隐约可见，青砖院墙，朱漆大门。
“郑娘子，到了。”
外头传来王大叔的提醒声，郑愔睁开眼睛，深吸一口气，调整好表情。
不管如何抗拒，该面对的还是要面对。
她拎着书箱下车，刚站稳，面前的大门便“吱呀”一声开了。
门房从里头跑出来，欣喜地招呼道：“娘子回来了！”
“张叔。”
郑愔朝他笑笑，算是打过招呼了，而后跨过门槛，往宅内走去。
下人们动作快，等她走到正院时，郑父与郑母已经得了消息。
“阿愔回来了？”
“阿爹，阿娘。”
回到家中，郑愔暂且放下心里那些繁杂的思绪，规规矩矩地行礼。
郑母笑着拉过女儿的手，仔细端详，又细细地问：“在书院可住得习惯？同窗们好不好相处？没人欺负你吧？吃得好不好？睡得安稳不安稳？”
一连串的问题砸过来，郑愔也顾不上想别的了，一一回答：“都挺好的，好相处，没人欺负我，书院膳堂的饭菜不错，斋舍也清静……”
“那便好。”
郑母自然没有全信，自家女儿自己还是知道的，养得娇气，哪儿是能跟旁人同住的性子，现在这番话也不过是报喜不报忧罢了。
于是她话锋一转，“对了，我跟你爹前两日还商量着呢，要不然在府城给你租一间小院，离书院近些的，再指个做饭的婆子和丫鬟过去伺候，总比在书院住得舒心些。”
郑愔闻言，下意识对此有些排斥，想也不想便摇摇头，“不用了阿娘，我在书院住得挺习惯的，况且同窗们都住在斋舍，我若是单独搬出去，反倒显得不合群。”
她话音落下，郑父倒是认同地点了点头，“这话说的有理，这做人，还是合群些的好。”
郑母面色不大好看，显然是并不认同。
刚想说什么，被身边的郑父拍了拍手背，便咽了回去，转而换了个话题，“罢了罢了，都听你的，厨房炖了你爱喝的鸡汤，这一路奔波的，肯定又累又饿，我这就让他们端上来……”
还等着她的下文郑愔眨巴了下眼睛，感到有些意外。
阿娘今天居然这么好说话？
而且也没有一见到自己，就急着提成亲的事？
不对劲，不大对劲。
是爹娘体谅自己刚回家，不想一见面就闹得不愉快？还是他们打算换一种方式，徐徐图之？又或者是，杜家那边出了什么变故？
说她是习惯逃避也好，不愿面对也罢，此时此刻，她都没有深究原因的心思。
不管怎么样，能暂时松口气也是好的。
出乎她意料的，郑父郑母不仅是当天没催婚，之后的两天也没提过这事儿，倒是让她难得在家中过了个自在的休沐日。
郑父还难得关切了一番她的学业，得知桐山书院的先生们各有各的长处，讲课深入浅出，让学生们获益匪浅，钱先生还时常给他们开小灶的时候，还满意地点了点头。
“好好好，你好好学，咱们郑家不是书香门第，你若是能在科举上有所成就，也是光宗耀祖的事。”
郑愔虽然有些困惑，但还是点头应下。
等郑父离开，她靠坐在椅中，视线落在桌上已凉的茶水上，心绪颇为复杂。
她当然想要好好读书，考取功名，可这份愿景，如今却跟成亲的压力纠缠在一起……
时间过得极快。
休沐的最后一日，郑愔收拾好行装，准备返回书院，郑母将她送到门口，忍不住殷殷叮嘱：“一路上要小心，在书院要照顾好自己，若是缺了什么，就让人捎信回来，若是……”
她看起来还想要说什么，但最后还是没说出来。
郑愔便当做没瞧见，乖巧地道，“知道了阿娘，你们在家也要好好的。”
等王大叔赶着车过来，她上了车，看着自家宅子逐渐消失在视线中，心里那根弦才终于松了下来。
这次回家，阿爹阿娘自始至终，都没提过关于亲事的话。
或许……这件事并没有自己想的那么糟？
……
沈家小院，沉隽也在收拾东西。
杜妈妈一个劲儿往她包袱里塞吃食：新做的酱肉、腌好的咸菜、晒干的果脯、还有一包沉昭特意做的芝麻糖。
“这些都带着，在书院饿了就吃点儿，也能垫垫肚子。”
杜妈妈一边塞一边念叨，“若是膳堂的饭菜不合胃口，也别硬撑，该去外头就去外头吃，不用替家里省钱，现在外头找你阿娘我操办宴席的多着呢，你是不知道……”
说着说着，就忍不住眉飞色舞起来。
沉隽笑眯眯地听着，时不时配合上几句。
“真的吗？”“这样啊……”“阿娘真厉害！”
倒是把杜妈妈哄得笑意愈深，半晌合不拢嘴。