第86章
第86章
祁明深吸了口气， 慢慢转过身，脸上挤出个有些心虚的笑来：“二娘……早啊……”
一道秀丽的身影正从游廊下转出来，正是他爹娘的掌上明珠， 他亲妹妹祁胜意。
她今儿穿着件鹅黄上杉，配着雪青色的下裙，对襟处用银线绣了几枝玉兰花，清雅别致，相貌不算顶好看，但却有一双灵动的眼睛，整个人透着一股鲜活的朝气，十分引人注目。
“阿兄早啊。”
她几步走到祁明跟前，眼睛亮晶晶的， 也不绕弯子， 直截了当地问：“阿兄，你答应要给我请的人呢？”
祁明被她这么看着，越发觉得心里发虚，支支吾吾了半晌，才硬着头皮开口：“那个……徐兄他，今日恰巧有事，来不了。”
听闻这话，祁胜意面上神情凝住，嘴角的笑意慢慢敛去，虽然还未说什么，但周身的失望显而易见。
祁明见状，顿时更慌了，想要赶紧说几句好听话安慰一下她，却怎么都憋不出来，在那儿空张了半天嘴。
见他这样，祁胜意反而被逗笑了，故意问道：“阿兄怎么了？”
祁明下意识回了句没事，随即便是一愣，而后小心观察着她的脸色，试探着问：“二娘……你不生气？”
“我为何要生气？”
小姑娘仰头看他，不答反问，语气十分坦然，“我是阿兄你的妹妹，但同人家徐郎君非亲非故，平日里话都没说过一句，人家自然不可能会推了原本的邀约来为我庆贺，这事儿再正常不过了，并无什么可指摘的，我又不是什么无理取闹的人，干嘛要生你的气。”
她这话说得极为有条理，面上也没有半分不情不愿，祁明听着，心里那块悬了许久的石头总算是落了地。
见妹妹没有生气也没伤心，他松了口气，不由小声嘀咕了句：“那就好那就好，我还以为你对他有什么念头呢……”
他的声音虽然小，但周围没什么动静，还是被祁胜意听了个清清楚楚，她先是白了自家阿兄一眼，而后道：“念头什么的，眼下倒是还未曾生出来，只不过徐家郎君风姿出众，我嘛，不过是爱美之心人皆有之，见着好看的人物，便想多瞧几眼罢了，再者——。”
小姑娘顿了顿，“他学问也好，若是能借此机会见一面，正好能请教一番，对我而言，这才是真正值得高兴的事。”
祁明听到前半句倒还好，后半句一入耳，顿时不服气了，“请教学问？你阿兄我的学问也不差啊，怎的不说找我请教？”
话音刚落，他就瞧见自家妹妹的视线在自己身上转了一圈，一副欲言又止的样子。
他顿时气急，“我这话说的有问题吗？”
祁胜意眼神飘忽了一瞬，“阿兄，好像自打徐家郎君来咱们书院，这些时日，无论是月考，季考，还是岁末大考，你好像都没拿过头名了？”
“我……”
祁明一下子被噎住，半晌才气哼哼地道：“哪有你这般胳膊肘往外拐的妹妹。”
祁胜意上前拍拍他的肩膀，故作老成地道：“我说的也是事实嘛，忠言逆耳，阿兄你也不能只听好听的嘛。”
“好好好，你继续说吧。”祁明忍不住轻哼一声。
“人家次次稳居榜首，文章时常被先生们拿来当范文，阿兄你嘛……偶尔超常发挥，能挤进前三已是谢天谢地，看来在学问一途上，还得继续努力才行。”
说到这儿，她故意拖长了语调，“待到阿兄下次考得头名，我再来跟你请教如何？”
说罢，她便转过身蹦跳着离开，裙摆漾起轻快的弧度，径自往正院方向去了。
“祁胜意！你站住！”
祁明被她一番话气得脸都红了，偏偏又无法反驳，喊了一声，见对方非但没停下，步子还加快了不少，干脆拔腿追了上去。
……
另一边，雨丝如雾，天色依旧蒙蒙，徐令则收了油纸伞，拾阶而上，轻叩门环。
不过片刻，那扇紧闭的大门便“吱呀”一声从里推开，门房老苍头探出半张脸，一见是他，面上顿时露出个熟稔的笑，“原来是徐郎君，快请进，老爷一早就在念叨，说您今儿要过来呢……”
“有劳老师挂心。”
徐令则微微颔首，随老苍头进了门，穿过影壁，熟门熟路地往书房走去。
书房内，魏渊正临窗品茶，听见脚步声便抬眼看去，唇角含笑，“来了？”
徐令则应了一声，上前行礼。
魏渊指了指对面的位置，顺手拎起茶壶，为他也倒了一杯，“坐下喝口茶，暖暖身子。”
“多谢老师。”徐令则双手接过茶盏，低头轻啜一口。
再抬起头，只见自家老师捋捋胡子，眉眼间带着几分得意，“这茶如何？是你师兄特意从武夷捎来的大红袍。”
徐令则细细品了品，开口道：“汤色澄澈，香气清高，滋味醇厚回甘，确是难得的佳品。”
闻言，魏渊脸上笑意更深，大手一挥，“你若喜欢，走时带上一包。”
徐令则推辞道：“学生岂敢夺老师所爱。”
魏渊却摆摆手，不以为意，“好茶虽难得，更难得的却是懂茶之人，这茶分你一半，也不算是埋没了。”
“老师都这么说了，学生若是再托辞，便是不懂事了。”
“哈哈，你啊……”
饮罢茶，魏渊吩咐侍立一旁的小厮，“去将书案边上那沓书册取来。”
小厮应声而去，不多几时便捧来厚厚一摞。
魏渊示意他递给徐令则，而后温声道：“喏，你上回托我寻的，近些年南边诸州但凡出彩些的策论与时文，都在这里了。”
徐令则见状，不免真心实意地谢过老师。
“不过举手之劳，交代一声，下头人自会办妥。”
魏渊说得轻描淡写，但见自家得意门生对此颇为重视，不免生出几分好奇来，“你专程寻这些，是自己要看？里面那些出挑的，书院的先生们应当都已讲解过了罢？”
徐令则笑了笑，心中浮现出一道身影，随即又淡去，他面不改色地解释道：“是替一位好友寻的，他家中有人正在备考，这些能帮上不少忙。”
魏渊闻言便“哦”了一声，并未深究，只是多打趣了一句：“若是这样，你倒是能把自己那几篇策论也放进去，依我看，半点不差嘛，对你好友那位家人也定有助益。”
“老师说笑了……”徐令则顿时有几分哭笑不得。
见他模样，魏渊笑了几声，转而问起课业来：“明年又是秋闱之期，你近来的文章我都看过，火候差不多了，可打算下场一试？”
徐令则点头，“学生正有此意。”
“甚好。”
魏渊为自己续了杯茶，沉吟片刻，又问道：“近日读书，可遇到什么难解之处？”
徐令则便提起前些日子读到先宋某阁臣论述地方经济的文章，其中有几处地方，他反复揣摩，仍觉不解其意。
魏渊听罢，细细讲来，不疾不徐地替他解惑，将其中关窍一一剖析分明。
师生二人这般一问一答，便浑然忘了时辰。
窗外雨声渐渐消失，不知不觉已近正午，经小厮提醒，两人才回过神来。
见到了该用午膳的时候，魏渊干脆留他用饭，饭后，二人又继续埋首纸堆，一直到暮色将近，徐令则方起身告辞。
魏渊知道他的性子，也不多留，只叮嘱他路上小心，又额外布置了几篇功课，才放他离去。
从魏家出来时，徐令则抬头看去，外头雨已停歇。
天空如同洗过一般澄净，空气里弥漫着雨后特有的湿润气息，青石板路被冲刷得光亮，低洼处浅浅积着一层水，倒映出路人匆匆的身影。
湖面水波荡漾，墙角青苔湿润，桥边梧桐亭亭净植，风一吹，微凉的雨滴沿着叶片的脉络滑落，正好掉到一只路过的狸花猫头上，惹得它急急甩了甩脑袋，飞一样窜了出去。
徐令则一手握着收拢的油纸伞，另一只手拿着个包得严严实实的油纸包——里头正是自家老师帮忙寻的那摞文集。
他沿着长街，不紧不慢地朝租赁的小院走去。
行经一处街口，一个卖馄饨的摊子出现在视线中，摊子不大，却收拾得齐整干净，两三张旧木桌，几条长凳擦得不见油污。
一对老夫妇正忙活着，老汉沉默地守着锅灶，老婆婆则声音亮堂地招呼着客人。
摊前已经有了几位客人，氤氲白气从锅中不断升腾而起，混着骨汤的香气，又渐渐消散在周围。
见状，徐令则的脚步顿了顿，调转步子走过去，在靠边的桌旁落座，“店家，劳烦上一碗馄饨，两个梅菜肉饼。”
“好嘞！”
老婆婆响亮地应下，转头便朝旁边重复了一遍，老汉不言不语，但手下动作利落，掀盖，下馄饨，烙饼，一气呵成，半点儿不耽误。
没过多久，他方才要的吃食便被端了过来，除了一碗小馄饨，两个烙得面皮微黄的饼，还添了一小碟泡萝卜。
“这小菜是送的，小郎君慢用。”
“多谢。”
徐令则轻声道了谢，从旁边的竹筒里取出一双筷子。
碗里是绉纱馄饨，看着甚是诱人，面皮薄如蝉翼，隐隐透出里头嫩绿的荠菜与新鲜的肉馅儿，汤底微白，浮着翠绿的葱花，他先喝了口汤，果然不负所望，滋味甚好，再尝一个馄饨，入口鲜香，皮滑馅鲜，带着荠菜特有的清香。
相比之下，梅菜肉饼便略显寻常，饼皮不够酥脆，馅儿也稍有些咸，倒是那碟送的泡萝卜酸甜清脆，十分爽口。
一顿饭下肚，徐令则只觉浑身都暖起来，记住这个小摊的位置，而后起身付钱，带着东西离开。
待他走远，老婆婆忍不住跟自家老汉嘀咕：“方才那小郎君，模样生得可真俊，说话也客气，一看就是个读书人……”
老汉还是不吭声，只低头往锅下面添了根柴，把火烧得更旺了些，老婆婆也不在意，又声音洪亮地去招呼起新来的客人。
另一边，徐令则回到所赁的小院时，天色已微暗，守在宅子里的小厮迎上来，“郎君回来了，可要用些饭食？”
“不必，方才在外头用过了。”
他将手中的油纸包递过去，“这些文集，明日找人送到盛京。”
小厮恭顺应下，接过东西退下。
七日后，盛京，林府。
荷香手中抱着个包得严严实实的包袱，一路走到内院书房，轻手轻脚掀开帘子进去，“娘子，云州来的书信和包裹。”
林青筠正临案习字，闻声搁下笔，接过那封信，展开扫了两眼，不由轻哼一声，小声嘀咕：“这般勤快，倒显得他比我用心了……”
荷香没听清，不由“啊”了一声，疑惑道：“娘子，您说什么？”
“没什么。”
林青筠摇摇头，神色如常地吩咐：“去把我前些日子整理的历年科考卷子取来，再待我写完信，连同这个包裹一块儿差人送过去，阿隽刚过了县试，这些正是她眼下需要的。”
提起沉隽，荷香也来了精神，笑道：“说起来，她可真有出息，头一回下场就中了榜，难不成还真是个读书的种子？”
“她聪明，又肯用功，榜上有名也是应当。”
林青筠笑了笑，眼中闪过一丝期待，“待到来日，说不定我与她还有机会在考场上相逢呢。”
说罢，她重新铺开一张纸，提笔落字：
“阿隽，见字如面……”
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