第一百一十四章 送行
第一百一十四章 送行
骆驼市集外，远离喧嚣的沙坡上。
柴火堆得很高，在炽烈的阳光下，浇上了助燃的油脂。
火把点燃。
烈焰瞬间升腾，贪婪地舔舐着木柴，发出噼啪的爆响。
橘红色的火舌疯狂舞动，扭曲了空气，也将火堆中央那具用干净白布简单包裹的瘦小身躯吞没，火光投映在滚烫的沙地上，影影绰绰，逐渐模糊。
钟镇野、雷骁、汪好、林盼盼、慧明，五人静静地站在火堆前。
远处是骆驼市集新筑起的土墙和隐约的喧闹，近处只有风声、火焰燃烧声，以及一种沉甸甸的、压在每个人心头的寂静。
林盼盼眼睛红肿，目光追随着火焰中那逐渐被吞噬的影子，轻声开口，打破了沉默：
“复活笑笑……需要多少积分？”
她的声音很轻，带着颤抖。
钟镇野的目光也落在火焰上，声音平静无波：“最低档的复活权限……三十万积分。”
他顿了顿。
“代价是……失去所有力量、技能、道具，回归最初始的、进入游戏前的普通人体质。”
雷骁啐了一口带沙的唾沫，抹了把被火焰烤得发烫的脸：“操！三十万！这他妈得攒到猴年马月去？！力量道具没了就没了，人能回来就行！但这数字……”
他话没说完，汪好侧过头，冲他微微一笑。
“我、钟镇野、盼盼。”
她声音清晰：“如果我没记错的话，我们三个人现有的积分加起来……应该够。”
雷骁一愣，猛地转头看向她：“啊？！你们……你们攒了这么多？我离开才多久？这副本里积分这么好赚吗？”
汪好摇了摇头，目光重新投向火焰，眼神有些飘忽：“我在这个副本里的时间……已经太长了。长到……有些记忆都模糊了，具体数字，其实不太记得清。”
林盼盼也轻声附和：“我也是……只记得应该……有很多。”
钟镇野接口，声音斩钉截铁：“我记得，我们三人都各有十几万分，是够的。”
慧明双手合十，低声道：“阿弥陀佛，如此，便好。”
雷骁脸上的焦急褪去，他庆幸地挠了挠头，嘿然一笑：“那就好，那就好……至少有个盼头，至于我……”
他笑容淡了下去，眼神看向远方起伏的沙丘。
“我刚刚还在想，我有多少积分，但转念一想，我其实都不应该存在，我会来这个副本都是个意外，出去后……我还在不在队伍里，都两说呢。”
气氛再次沉寂下来，只有火焰燃烧的声音。
不多时，脚步声从坡下传来。
厉红柳和汪岩也到了，两人都换上了相对干净的衣物，神情肃穆。
汪岩手里拎着两小坛酒。
他走到火堆前，将一坛酒放在地上，拍开另一坛的泥封，对着火焰举了举，然后仰头灌了一大口，酒液顺着嘴角流下一些。
“吴姑娘。”
他抹了把嘴，声音有些干涩：“说实话，咱俩……不怎么熟。我刚认识钟队长他们，你就被那鬼东西给害了，连句话都没说过。”
他顿了顿，又喝了一口。
“但不管怎么说，咱也算并肩作战过，也是钟队长他们的伙伴，这杯酒……敬你。走好。”
他将剩下的酒，缓缓倾洒在火堆前的沙地上。
厉红柳也上前一步，她没带酒，只是对着火焰深深鞠了一躬，粗声大气却带着真诚：
“吴姑娘，走好，下辈子……投个好胎，别再遭这罪了。”
简单的祭奠过后，厉红柳直起身，看向钟镇野：“钟队长，那你们……接下来有什么打算？”
钟镇野目光从火焰上移开，看向她：“我们还要赶去下一个地方，这次，多蒙红掌柜照应了。”
“这哪的话！”
厉红柳连连摆手，脸上又露出那种豪爽的笑容：“你们才是我的财神爷呢！没你们，沙里蜃这根刺拔不掉，我也发不了这笔横财！以后啊，这骆驼市集，随时欢迎你们回来！”
说话间，火堆的烈焰渐渐弱了下去。
柴薪燃尽，只剩下通红的炭火和厚厚的、泛着白边的灰烬。
隐约可见的躯体轮廓，已然消失。
雷骁上前一步，手捏道诀，口中念念有词，对着余烬凌空一按。
一股无形的、带着清凉气息的力量拂过，炭火瞬间熄灭，只余下袅袅青烟和不再烫手的灰堆。
钟镇野、雷骁、慧明三人走上前。
慧明取出一个提前准备好的、素雅的青瓷小坛。
三人蹲下身，用特制的小木铲，小心翼翼地将灰烬中那些颜色更深、质地更细密的骨殖灰烬，一点一点，仔细地收敛进瓷坛中，动作轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡的人。
沙粒、木灰被仔细筛出。
最终，瓷坛被装满、封好。
钟镇野将其用布包好，紧紧系在自己腰间，那里，将是他未来一段日子里，绝不会离身的东西。
另一边，汪好对汪岩低声吩咐了几句。
汪岩点头，转身快步离去，开始做离开的准备。
厉红柳见状，主动道：“几位这是要动身了？去哪儿？我帮你们安排车马，现在咱们骆驼市集，别的不说，车和骆驼管够。”
林盼盼看了看钟镇野，见他微微点头，便对厉红柳道：“我们需要去最近、最大的城市。”
“最近最大的城市？”
厉红柳略一思索：“那肯定是白桦市了！往东南方向，开车快的话，两天就能到，那是这附近几省交通枢纽，啥都有，我这就去安排车，再派两个熟路的兄弟送你们！”
她顿了顿，看着几人身上或多或少的伤痕和眉宇间的疲惫，忍不住又劝了一句：
“不过……你们真的不再多休整几天？养养伤也好啊。”
这时，钟镇野他们已经收拾完毕，走了过来。
“不了。”
钟镇野摇头，目光越过厉红柳，看向东南方隐约的天际线：“我们还有……别的任务。”
厉红柳是个明白人，也不再啰嗦，哈哈一笑，用力拍了拍钟镇野的肩膀：
“行！那就不多留你们了！祝你们一帆风顺！记着，骆驼市集这儿，永远有你们一口热饭，一张暖炕！有空再来！”
……
与此同时。
死亡之海边缘，某处荒芜的沙谷深处。
太阳毒辣，将沙地烤得滚烫，空气扭曲蒸腾。
一片看起来平平无奇的沙地上，突然，毫无征兆地，渗出了一小团……漆黑粘稠的液体。
液体只有拳头大小，在滚烫的沙面上艰难地蠕动、摊开，发出细微的“滋滋”声，仿佛随时会被蒸发殆尽。
紧接着，旁边不远，又是一小团黑色液体渗出。
然后，第三团，第四团……
这些黑色液体如同从沙地最深处挤出的脓血，艰难地朝着一个中心点汇聚、融合。
过程极其缓慢，不时有液滴在移动中被高温烤干，化作一缕微不足道的黑烟消散。
最终，大约十几团黑色液体，勉强汇聚成了一个人头大小、形状极不稳定的粘稠黑团。
黑团表面不断鼓起又瘪下的气泡，仿佛在痛苦地喘息。
它开始……移动，如同某种软体动物般，贴着滚烫的沙面，极其缓慢地、一拱一拱地向前蠕行。
没爬出多远，前方沙地上，一只灰褐色的小蜥蜴被动静惊动，飞快地从一块石头下窜出，想要逃离。
黑色液体仿佛感应到了活物的气息，猛地一涨，试图扑向那只蜥蜴。
但它太慢了，也太虚弱了。
蜥蜴细小的四肢扒拉几下，便敏捷地窜出老远，瞬间消失在另一块岩石的阴影里。
黑色液体扑了个空，无力地瘫在沙地上，体积似乎又缩小了一丝。
它停顿了片刻，仿佛在喘息，然后，继续朝着某个方向，执着地、艰难地蠕动。
太阳越来越毒。
黑色液体表面的“滋滋”声越来越密集，体积以肉眼可见的速度缩小。
就在它即将被彻底烤干、消散的前一刻，前方，出现了一株低矮的、满是尖刺的仙人掌。
黑色液体仿佛抓住了救命稻草，用尽最后力气，流到仙人掌脚下，然后如同恶心的脓疮般，整个贴了上去！
嗤……
更剧烈的声响。
转眼间，仙人掌以肉眼可见的速度枯萎、干瘪、发黑，饱满的茎干迅速脱水、皱缩，而黑色液体的体积，则勉强恢复了一些，颜色似乎也深了一点点。
它将整株仙人掌彻底吸干，然后，从一堆干枯的刺和烂皮中流出，继续前进。
这一次，它的速度似乎快了一点点。
它爬过一道沙梁，又绕过几块风化的巨石。
忽然，它停了下来。
那团不定形的黑色液体前端，微微昂起，如同蛇类在感知空气。
它似乎察觉到了什么。
下一秒，它开始加速！
那蠕动的频率陡然提高，朝着左前方一片看起来毫无异常的沙坡疾流而去！
越靠近那片沙坡，它的动作越快，甚至透出一股难以形容的……急切与兴奋。
很快，它冲上了沙坡。
坡下，是一片小小的、被几丛低矮耐旱灌木围绕的洼地，中央甚至有一片小湖，显然，这里是一个微型绿洲。
但黑色液体的兴奋，显然与这丁点绿色、还有水泊无关。
它在洼地边缘停下，前端再次昂起，缓缓地、如同雷达般转动着。
片刻后，它猛地调转方向，朝着洼地一侧，沙土相对松软、颜色略深的区域，流了过去。
接着，它毫不犹豫地，整个儿……钻进了沙子里！
沙面微微起伏了一下，随即恢复平静。
这里……正是数日前，钟镇野小队初次遭遇沙里蜃匪徒，并将其全灭的地点！
那些匪徒的尸体，早被后来接管此地的厉红柳手下，草草拖到附近，挖浅坑掩埋了事，沙漠的高温和干燥，让这些尸体迅速脱水，并未腐烂，而是朝着干尸的方向转化。
沙子底下，黑色液体如同回到了水中的鱼，移动速度反而快了些。
它似乎能精准地感知到死亡与血肉的气息。
没钻多远，它的前端，便触碰到了……一层粗糙的裹尸布，以及其下僵硬冰冷的躯体。
一具被草草掩埋的沙里蜃匪徒干尸。
因为死亡时间不长，又埋在相对隔绝的沙层下，这具尸体并未完全变成白骨，皮肤肌肉干缩紧贴骨骼，呈现出暗褐色，七窍和伤口处残留着黑褐色的干涸痕迹。
黑色液体立刻兴奋地颤抖起来。
它化整为零，分成数股细流，争先恐后地从干尸的眼窝、鼻孔、嘴巴、耳朵……以及脖颈处那道致命的刀伤缝隙，钻了进去。
彻底钻入后，沙面下的干尸，猛地抽搐了一下！
紧接着，是死寂。
只有热风吹过沙粒的沙沙声。
许久。
沙面突然拱起，一只手，一只皮肤干枯紧皱、颜色暗褐、指甲缝里塞满沙土的手，猛地破沙而出！
五指弯曲，深深抓进沙地里。
然后，是另一只手。
双臂用力，一具几乎完全干瘪的男性干尸，艰难地从浅沙坑中，将自己拔了出来！
随后，它摇摇晃晃地站直。
干尸身上的破烂衣物沾满沙土，脖颈处一道深可见骨的刀疤触目惊心，头颅低垂，脸部肌肉完全干缩，眼眶是两个深陷的黑洞，嘴唇萎缩，露出焦黄的牙齿。
它静静地站了几秒。
然后，极其缓慢地、仿佛生锈机械般，抬起了头，干瘪的脖颈发出“咯咯咯”的、令人牙酸的摩擦声。
接着，它张开嘴，下颌骨开合，喉咙里挤出一种极其沙哑、艰涩、仿佛砂纸摩擦岩石的、非人的声音：
“……咯……咯咯……”
“只能……撑……三天……吗……”
那声音断断续续，仿佛每个音节都要耗费极大的力气。
“……不过……”
“……也……足够了……”
它低下头，看了看自己这具干枯、僵硬、脆弱的新躯壳，似乎不太满意，但又无可奈何。
它开始迈步，脚步沉重而僵硬。
它走到不远处另一处略有翻动痕迹的沙地，蹲下，用双手开始刨挖。
很快，又挖出了两具掩埋更浅、状况更差的匪徒尸体，几乎已经是半骷髅状态。
它从这两具残骸身上，扯下生锈的砍刀、磨损的匕首，胡乱挂在自己身上。
做完这些，它再次抬头。
黑洞洞的眼眶，望向天空炽烈的太阳，似乎在辨认方向。
然后，头颅缓缓转动，最终，定格在……西南方向。
那里，是骆驼市集所在。
沙哑、破碎的声音，再次从干尸的喉骨摩擦间挤出，带着无穷的怨毒：
“骆……驼……市……集……”
“……咯……咯咯……”
“只要……到了……那……”
干尸那黑洞洞的眼眶深处，仿佛有两星极其微弱的、冰冷的幽光，一闪而逝。
“钟……镇……野……我……一定……”
“……很快……还会……再……找到……你的……”
它迈开僵硬而坚定的步伐，拖着沉重的身躯，一步，一步，朝着东北方向，蹒跚而行。
身后沙地上，只留下一串歪歪扭扭、通向远方的脚印。