第九十五章 环心
第九十五章 环心
卡车在愈发狂躁的风沙中挣扎前行，车灯的光柱在昏黄混沌中切开两道短暂而有限的光路，旋即又被无边沙尘吞没。车厢内，气氛压抑得如同凝固的铅。
王江河躺在后座临时铺开的毯子上，脸色已不是苍白，而是一种透着死气的青灰。
他呼吸微弱而急促，胸口起伏的幅度小得可怜，每一次吸气都仿佛要用尽全身力气，喉咙里发出拉风箱般的嗬嗬声，额头上搭着一块湿布，却丝毫不能缓解他滚烫的体温。
觉远盘坐在他身旁，枯瘦的手指搭在王江河的手腕上，眉头紧锁。
淡淡的金色佛光如同涓涓细流，缓缓渗入王江河体内，试图抚平那狂暴透支带来的脏腑损伤，但这股温和的力量，面对王江河体内如同被野火燎过般的衰败，收效甚微。
“气血逆冲，心脉劳损，形神皆疲……”
觉远的声音干涩沉重，带着深深的疲惫：“不能再让他施展那能力了，如今只是心肺重创，若强行再为……心力交瘁，恐有心脉爆裂之危，需静养，以温和药物吊命，或可缓慢恢复一线生机。”
不能再用王江河的能力了。
这个结论，像一块冰冷的石头砸在每个人心头。
就在几个小时前，他们再次依靠王江河那燃烧生命般的感应，成功捕捉到了移动神台的踪迹。
那巨大的、长腿的阴影如同沙海中的幽灵，在前方地平线上短暂浮现，但几乎同时，比上一次数量更多、形态更加扭曲狰狞的“行骸”从四面八方涌出，如同疯涨的荆棘，死死缠住了他们。
那是一场比之前更加惨烈的战斗。
行骸的骨骼更加坚硬，关节处的暗红光芒更加炽烈，甚至隐隐能驱动粗糙的、类似沙暴的异能，掀起小范围的流沙漩涡。
钟镇野的杀意长棍几乎舞成了风暴，雷骁的符箓和雷法不要钱般地泼洒，汪好的双枪枪口打得发红，林盼盼的小蛇穿梭撕咬到近乎力竭，觉远的佛光一次次亮起又黯淡……就连厉红柳和汪岩，都打光了子弹，抓起工兵铲和砍刀加入了近身搏杀。
他们杀出了一条血路，击碎了数十具行骸，每个人都添了新伤，雷骁肩膀上被骨刺划开一道深可见骨的口子，汪好左手小臂骨折，钟镇野内腑震荡，嘴角不断渗出血丝。
然而，当他们终于清空障碍，望向神台方向时，看到的，依旧是它那无数长腿迈动、毫不留恋消失在沙暴深处的背影。
第三次了。
每一次靠近，都以惨烈的战斗和神台的逃离告终。
这些行骸，仿佛就是那移动神台的忠实哨兵与屏障，目的明确，不惜一切代价，阻止任何活物接近神台，或者……窥探神台守护的某个秘密。
而这一次，代价是王江河彻底垮了。
这个靠着一点微末异能和江湖油滑混迹半生的“大师”，在连续透支生命指引方向后，终于走到了崩溃的边缘，他昏迷前的最后一点意识，似乎还停留在努力感应那虚无缥缈的“水源”上。
现在，向导倒下了，前路再次被浓雾笼罩。
难道真的要在这片诡谲的沙海里，像没头苍蝇一样乱撞，直到被无穷无尽的行骸拖垮，或者葬身于下一场黑沙暴？
王江河不适合一直颠簸，众人只能暂时将车停下，稍作休息。
但说是休息，其实大家的表情都挺沉重，心里都知道，这样下去不行。
一片死寂中，只有风沙的咆哮不曾停歇。
不过很快，大家就发现，汪岩蹲在车旁，手里捧着那个黄铜罗盘，另一只手拿着一根捡来的焦黑行骸碎骨，在沙地上划拉着什么。
他眉头紧锁，眼神专注，嘴里念念有词，仿佛在计算着什么。
“汪岩兄弟？”钟镇野注意到他的异常，哑声问道。
汪岩抬起头，脸上沾满沙土和干涸的血迹，但眼睛却亮得惊人：“钟队长，你们过来看！”
几人围拢过去，借着车灯昏暗的光线，看向沙地上那歪歪扭扭的线条，汪岩用碎骨划出了几个点，并用箭头连接起来。
他指向最东边一个点：“这是咱们第一次见到神台的地方，刚进死亡之海的地方。”
指向偏西南的一个点：“这是第二次遭遇并战斗的地方。”
指向更偏西的一个点：“这是刚才……第三次的地方。”
他又在几个点之间，画了一些弯曲的连线，最终，这些点被一条粗略的、不甚规则的闭合曲线串了起来，形成一个……扭曲的圆环。
“我一直在留心记方向和大概距离。”
汪岩声音有些激动：“虽然不准，但大差不差。你们看，咱们追着它跑，其实一直没跳出这个圈！它出现、逃跑、再出现、再逃跑……几个点连起来，正好在这个环形的轨迹上！包括我们第一次撞见它的地方，也在环线上！”
厉红柳凑近仔细看了看，又抬头望了望四周昏黄的沙丘轮廓，脸色变了变：“汪兄弟这么一说……好像真是！这个环……差不多把死亡之海最核心、最邪门的这片区域给圈进去了！”
雷骁抹了把脸上的血和沙，看着那个粗糙的环形图，骂了一句：“操，合着咱们一直在跟它绕圈跑？那知道了又怎样？下次碰见，它还不是召来沙暴或者一堆骨头架子？咱们还是抓不着它！”
林盼盼一直安静地听着，这时忽然轻声开口，声音在风沙中显得有些飘忽：“那……这个圈的中间，会是什么？”
一句话，如同黑暗中划过的火柴，瞬间点亮了众人混沌的思绪。
汪好猛地抬眼，看向沙地上那个扭曲的环形：“盼盼说得对！它为什么要在这个固定的环形轨迹上移动？为什么不进入环形内部的区域？如果那些行骸是守护神台的，那么神台本身……是不是也在守护着环形里面的什么东西？”
钟镇野的目光落在那环形图的中央空白处，眼神锐利起来：“所以，你的意思是，我们不该再追着它绕圈，应该……直插这个环的中心。”
他转向厉红柳：“红掌柜，这环形区域的中心地带，有什么特别？或者，有什么传说？”
厉红柳脸色凝重，缓缓摇头：“钟队长，不瞒你说，能看到黑沙暴和神台影子、还能活着带出点模糊消息的人，这几十年来，我听说过的，一巴掌都数得过来，但多少还有些。”
“至于深入那片区域中心……从来没人做到过，或者说，做到的人，再也没出来过，那里是真正的未知，连传言都没有。”
未知，往往意味着最大的恐怖，但也可能藏着唯一的答案。
雷骁咧了咧嘴，狠笑道：“那还等啥？反正追着跑也是抓瞎，不如进去看看！说不定那虫卵和笑笑，就在里面等着呢！”
林盼盼却有些犹豫：“可是……我们要找的虫卵，不是应该在那神台上面吗？直接去中心……”
“如果中心有它必须守护的东西……”
汪好分析道：“我们找到了那个东西，或者威胁到那个东西，你认为，它还会无动于衷，继续在外面绕圈吗？”
道理很清晰。
神台是移动的堡垒，行骸是活动的卫兵。
堡垒和卫兵的存在，必然是为了拱卫某个更核心的、无法移动的“王座”或“珍宝”，与其在外围和堡垒卫兵缠斗，不如直捣黄龙，逼堡垒回援。
钟镇野不再犹豫，目光扫过疲惫但眼神坚定的同伴，最终落在昏迷的王江河身上。
“目标变更。”
他沉声道：“不再追逐神台。调整方向，向这个环形区域的中心进发，汪岩，红掌柜，结合你们的知识和经验，确定大致方位和路线。”
“明白！”汪岩和厉红柳同时应声。
两人凑在一起，对着罗盘、简陋的地图和沙地上的环形图，快速商议起来。
片刻后，新的方向确定，卡车调转车头，不再追逐那缥缈的幽灵，而是朝着环形内部，那片连地头蛇都一无所知的绝对禁区，一头扎了进去。
环境，几乎是立刻变得不同。
风沙变得更加暴戾，不再是单纯的席卷，而是带着某种尖啸和混乱的涡流，仿佛无数无形的爪子试图撕碎这辆闯入禁地的铁壳子。
沙地变得更加松软、诡异，时常出现大片流沙区域，需要厉红柳凭借惊人的经验和直觉，指挥车辆在死亡边缘惊险绕行。
而最令人头皮发麻的，是那些“行骸”。
它们出现的频率越来越高，数量越来越多。起初还是几十米外零星出现，后来变成十几米，几米……到最后，车子仿佛驶入了一片由暗沉骨骼构成的“森林”。
无数形态扭曲的骸骨怪物，静静地矗立在沙地中，半埋在沙里，或依附在风化严重的岩柱上。
它们不再像之前那样主动发起攻击，只是用那空洞眼眶中跳跃的猩红光芒，“注视”着这辆缓缓驶过的卡车，那种被无数冰冷、死寂、却又带着诡异活性的目光锁定的感觉，比直接的攻击更让人毛骨悚然。
密密麻麻，影影幢幢，在昏黄的风沙中若隐若现，仿佛一支沉默的、早已死去的军团，拱卫着它们领土的最深处。
天色，也在这令人窒息的氛围中，迅速暗了下来。
本就昏暗的天光被更浓的沙尘遮蔽，能见度再次急剧下降，远方的沙丘轮廓融入暮色，与近处那些静默的行骸剪影融为一体，构成一幅地狱般的画卷。
“钟队长……”
厉红柳的声音有些发干：“风沙太大了，而且天马上要黑透。这种时候继续深入……太危险了。这些鬼东西现在没动，谁知道天黑透了会怎样？而且王大师的情况……”
觉远也适时开口，声音带着疲惫：“王施主体内生机如同风中残烛，需要相对稳定的环境调息，这般颠簸，恐加剧伤势。”
钟镇野看着车窗外那令人心悸的景象，又回头看了看昏迷中依旧痛苦蹙眉的王江河，以及车厢里人人带伤、难掩疲惫的同伴。
“现在这种环境，在外面哪里休息，恐怕都不合适。”
他沉声道，说的是事实。
那些静默的行骸，比活动的更加可怕，因为你不知道它们何时会暴起。
厉红柳咬了咬牙：“那……只能在车上凑合了。找个这些骨头架子少点、能稍微挡点风的地方，车子熄火，大家轮流休息，保持警戒，这里……这些东西太多了。”
这是眼下唯一可行的方案。
在无数诡异行骸的“注视”下宿营，听起来如同噩梦，但疲惫和伤势已经不容他们继续冒险前行。
又艰难前行了约莫半小时，他们终于在靠近一片相对高大的、奇形怪状的风化岩壁群附近，找到了一小片行骸分布较为稀疏的区域。
岩壁能挡住一部分来自某个方向的风沙，虽然依旧鬼影幢幢，但至少视野相对开阔，便于警戒。
卡车小心地停在一块较为坚实的沙地上，车头对着来路，车尾靠近岩壁，引擎熄火，世界瞬间被风沙的咆哮和某种更深沉的寂静所充满。
那是无数行骸静默“凝视”带来的死寂压力。
守夜班次迅速排定，钟镇野坚持值第一班。
众人没有过多推辞，他们确实需要尽快恢复哪怕一点体力。
汪岩、厉红柳、林盼盼协助觉远，将王江河小心安置在车厢相对平稳的角落，喂了些水，用能找到的布料尽量保暖，雷骁和汪好简单处理了伤口，吃了点干粮和水，便蜷缩在各自的角落，几乎是立刻沉入了带着痛楚的浅眠。
很快，粗重或轻微的鼾声、压抑的痛哼声在车厢内响起。
只有钟镇野，坐在驾驶座上，摇下半边车窗，让冰冷刺骨、夹杂沙砾的风吹在脸上，强迫自己保持绝对的清醒。
车外，是咆哮的风沙和无边无际的、在暮色中化作浓重阴影的行骸之林，车灯早已关闭，只有一点点从岩壁缝隙透出的、不知是月光还是沙尘反射的惨淡微光，勾勒出那些扭曲骨架模糊的轮廓，如同地狱门前林立的碑林。
时间在风声和警惕中缓慢流逝。
三个小时过去，换班时间快到，钟镇野揉了揉发涩的眼睛，正准备叫醒汪岩。
就在他目光无意扫过车外右侧远方，一片风沙特别浓重的区域时，他的动作猛地僵住。
那里，在翻滚的沙幕边缘，似乎……有一个人影，一闪而过。
不是吴笑笑那种纤细的身影。
那影子略显佝偻，手里好像还拄着什么东西，像是手杖，移动速度不快，但极其突兀地出现在那片除了行骸不该有任何活物的死寂沙地上，然后又极其突兀地消失在了更浓的沙尘之后。
太快了，太模糊了，距离也远，加上风沙干扰视线……
是幻觉？还是疲惫和紧张导致的眼花？
钟镇野心脏微微收紧，杀意悄然提升，感知如同无形的蛛网向那个方向蔓延，但除了风沙和远处行骸那冰冷死寂的气息，他什么也捕捉不到。
那个人影再未出现。
钟镇野眉头紧锁，保持着最高警惕，又静静观察了十几分钟，确认无异状后，才轻轻推醒了接班的汪岩。
他压低声音，将刚才所见简略告知，并嘱咐务必提高警惕。
汪岩脸色一肃，用力点头，接过钟镇野递来的步枪和强光手电，挪到驾驶位，瞪大眼睛盯着窗外。
钟镇野这才回到车厢后部，找了个角落靠下。
极度的疲惫如同潮水般涌来，伤口也开始火辣辣地疼，他强迫自己放松肌肉，调整呼吸，让杀意在体内缓慢流转，既能温养伤势，也能维持最低限度的感知警戒。
意识，在疲惫和伤痛的拉扯下，渐渐模糊、沉坠……
不知睡了多久，也许只有短短一两个小时。
突然，一阵急促的、带着惊恐的压低呼喊，骤然响起！
“卧槽！钟队长！雷道长！醒醒！快醒醒！”
是汪岩的声音。
“好多人！好多……人！向我们这边走过来了！！”