第八十七章 向导
第八十七章 向导
僻静的土楼后院，几棵半死不活的胡杨树在风中抖动着枯枝。
汪岩挠着头，脸上带着点讪讪的笑，面对着围拢过来的钟镇野等人。
刚刚在那位红掌柜面前挥洒自如的江湖气，此刻收敛得干干净净，尤其是在汪好面前，更像是个被长辈抓包的后生。
是的，他们已经知道了，那个女人名叫厉红柳，人称红掌柜，正是骆驼市集的话事人。
当然，至于能不能带上她，这事汪岩做不了主，于是便找了个借口，寻了个僻静处，商量一番。
汪好抱着胳膊，似笑非笑地看着他：“行啊汪岩，刚才一口一个掌柜的，道上朋友，说得挺溜。怎么，看人家红掌柜风韵犹存，咱们要找哪儿的底，都差点一股脑倒出来了？”
“哪儿能啊！姑奶奶！”
汪岩连忙摆手，急得脸都红了：“我就是……就是顺着她的话往下接！咱们不是本来就需要个熟悉沙漠的向导吗？这红掌柜是地头蛇，肯定比随便找个牧民强啊！再说了，那赫图尔迦神台的名头，看样子她真知道点门道。”
雷骁在一旁点了根烟，深深吸了一口，语气轻松：“我倒觉得无所谓。她就算知道地方，真起了歪心思，在咱们手底下也翻不出什么浪花，咱们要防的是沙漠本身，还有那个鬼东西，多个向导，省心。”
林盼盼小声道：“雷叔，话是这么说，但沙漠里气候、地形复杂，她要是利用这些给我们下绊子，或者故意引错路，也挺麻烦的。”
汪岩点头：“盼盼说得在理。不过……有几位神仙在，我倒不太担心她搞鬼，她的人再熟地形，也架不住咱们这边……嗯，手段多。主要是向导这个事，确实能省咱们不少事，不然两眼一抹黑扎进瀚海，找那金字塔，跟大海捞针差不多。”
这时，钟镇野开口了，声音平静，却带着定调的意味：
“我也觉得，可以带上她。”
他看向汪岩：“她无非是冲着宝藏来的。汪岩编的那个借口，很合适，我们唯一的目标是虫卵，其他的，她想要，尽管让她拿。等我们拿到虫卵，离开后，给袁老那边打个电话，自然会有人来处理后续，那些东西跑不掉。”
钟镇野定了调，其他人便不再有异议。
带个有私心的向导，虽有风险，但比起在陌生沙漠里盲目摸索的风险，似乎更可控一些。
“那就这么定了。”
汪好微微一笑：“不过，接下来的交涉，不能光让汪岩扮红脸了，得把规矩立清楚。”
几人又低声商议了几句，定下策略，然后便转身回到了土楼的堂屋。
厉红柳依旧坐在那张枣木案后，手里换了个小巧的黄铜烟杆，正慢悠悠地吸着，烟雾缭绕中，她的目光在重新走进来的几人脸上扫过，最后落在了走在最前面的钟镇野身上。
这一次，汪岩没有上前，而是站在了侧后方。
钟镇野走到案前，迎上厉红柳审视的目光，微微颔首：“红掌柜，你好。我姓钟。”
厉红柳手中的烟杆顿了顿，她抬起眼皮，仔细打量了钟镇野几秒，随即嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“原来……你才是带头的？汪兄弟刚才，可把我唬得不轻。”
钟镇野笑了笑：“我们谁带头不重要，重要的是，我们可以答应，由红掌柜来给我们当向导。”
厉红柳眼中闪过一丝得意，身体微微后仰，吐出一口烟圈，语气带着点慵懒的试探：“哦？那……有什么条件？是不是让我一个人跟着？不准带手下？行啊，我一个人，也够指路了。”
“不。”钟镇野摇头：“你想带多少人，都可以。”
厉红柳一怔，夹着烟杆的手指停在半空，她显然没料到对方会这么说。
钟镇野继续道，语气平淡却不容置疑：“你一个人跟来，你的手下也会想办法缀在后边，沙漠的路你们熟，真想跟着，我们防不住，也懒得防，所以，带不带人，带多少，随你。”
他顿了顿，目光直视着厉红柳渐渐变得锐利的眼睛：
“我的条件很简单，不管你带多少人，有什么别的打算，进了沙漠，你只负责指路。剩下的，所有行动，听我们指挥。”
他语气加重：“否则，路上出了什么意外，丢了性命，别怪我没提前说清楚。”
堂屋里的气氛随着他这番话，再次变得有些凝滞，门口那两个汉子眼神不善地望了过来。
厉红柳脸上的妩媚笑容淡了下去，取而代之的是一种混杂着好笑和不屑的神情。
她放下烟杆，用指尖轻轻敲了敲桌面：
“钟先生……好大的口气。听你们指挥？你们才来戈壁几天？我在这片沙子里打滚的时候，你们还不知道在哪儿呢。沙漠的脾气，你们懂几分？风暴起来往哪躲？流沙区怎么辨？缺水了去哪找泉眼？这些，你们指挥得了？”
她语气里带着毫不掩饰的优越感和一丝嘲弄。
钟镇野脸上笑容不变，平静地回应：
“沙漠的脾气，你熟。我们承认，也尊重，所以，指路的事，交给你。”
他话锋一转，眼神变得深邃：
“但沙漠里……现在可能有些别的东西，你不熟。”
厉红柳眉头微蹙：“什么东西？装神弄鬼？”
“我解释了，你也未必会信。”
钟镇野道：“等你亲眼见到，自然就明白了。我只问你，答不答应这个条件？如果答应，我们合作，如果不答应……”
他直起身子，双手一摊：
“我们就只能谢过红掌柜的好意，独自前往了。至于那神台下面有什么，各凭本事。”
这几乎是摊牌了。
要么按我的规矩来，带你去；要么大家一拍两散，你们自己想办法去找，前提是你们找得到，并且有命拿。
厉红柳的眼神彻底冷了下来。
她靠在椅背上，双手交叠放在腹部，手指轻轻敲击着手背，那姿态不像个风情的女掌柜，倒更像一头审视猎物、权衡利弊的母豹。
“钟先生。”
她缓缓开口，声音里没了之前的慵懒：“你是不是觉得，我厉红柳在这儿跟你们好言好语商量，是怕了你们？现在，我已经知道神台下面有好东西了，那我为什么不干脆……直接把你们留在这儿，东西和消息，不就都是我的了？”
她说话时，门口那两个汉子已经悄然挪动了位置，挡住了出口，暗处似乎也有轻微的金属摩擦声传来。
气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
钟镇野却像是没感觉到这剑拔弩张的气氛，他甚至笑了笑：
“红掌柜，你自己刚才也说了，那地方邪性得很，进去的人，十个有九个回不来，你们要真有本事自己去拿，为什么这么多年，还只是知道点线索，而不是已经富可敌国了？”
厉红柳眼神一厉。
钟镇野继续道，语气带着一种平淡的自信：“至于想把我们留在这儿……红掌柜不妨试试，看看最后留在这儿的，会是谁。”
无声的对峙。空气仿佛要凝固了。
就在这时，汪好忽然轻笑了一声，打破了这令人窒息的沉默，她走上前，轻轻拍了钟镇野的肩膀一下，语气带着点嗔怪：
“你说你，之前汪岩大侄子跟人家红掌柜说话，都和和气气，把事儿都谈得差不多了，怎么你一开口，就跟人要吵架似的？要你有什么用？”
她转向汪岩，使了个眼色：“汪岩，还是你去跟红掌柜好好说说，咱们是来请向导的，又不是来打架的。”
汪岩立刻会意，脸上堆起那副憨厚中带着精明的笑容，上前两步，对着厉红柳拱了拱手：
“红掌柜，您消消气，我们钟队长呢，性子直，说话冲，但他没坏心，咱们这不是在商量嘛。”
他搓着手，一副大家都是明白人的表情：
“您看，这事儿其实挺好办。沙漠里的事，您是行家，咱们肯定听您的！您说往东，咱们绝不往西！您说避风，咱们立马找地方猫着！但要是万一……”
“我是说万一啊，在沙漠里，碰上了什么……您没见过的、解释不了的怪事、或者特别凶险的玩意儿，那到时候，就麻烦您听听我们的建议，行不？咱们互相配合，取长补短，才能平平安安找到地方，又平平安安回来，把宝贝揣兜里，对不对？”
他这番话，软中带硬，既给了厉红柳面子，又暗暗点出了己方的底牌，还把合作共赢的饼画得又圆又大。
厉红柳看看一脸真诚的汪岩，又看看旁边抱着胳膊、似笑非笑的汪好，再看看面无表情但眼神深沉的钟镇野，以及后面那个抽烟看戏的雷骁、安静站着的林盼盼和觉远……
她忽然嗤笑一声，重新拿起烟杆，慢悠悠地点上：
“你们几个……跟我这儿唱红脸白脸呢？”
她吸了口烟，缓缓吐出，烟雾后的眼神带着点玩味：
“不过……老娘我就是喜欢听软话，汪兄弟这话，说得在理。”
她站起身，绕过桌案，走到窗边，看着外面市集的景象，背对着众人：
“行，就按汪兄弟说的，沙漠里，常规的听我的，要是真撞了邪，碰了你们说的东西……再议。”
她转过身，目光扫过钟镇野：“至于带人……算了，既然要合作，就拿出点诚意，我就自己跟着你们，我那些手下，进沙漠也是累赘，留在外面，还能接应。”
这倒有些出乎意料，不过也不知道有几分真假，听听便罢。
“那就这么说定了。”
钟镇野点头：“我们需要在这里补充一些进沙漠的物资，红掌柜熟悉，能否帮忙安排一下？该付的钱，我们照付。”
“小事。”
厉红柳摆摆手：“你们列个单子，我让人去准备。最好的干货、水囊、药品、汽油……保准给你们备齐，另外，你们那几辆车，最好也让我的人再检查加固一下，沙漠里抛锚，可不是闹着玩的。”
“有劳。”钟镇野道谢。
接下来的时间，便是在忙碌和准备中度过。
钟镇野他们列出了一份详尽的物资清单。
厉红柳拿着单子，雷厉风行地吩咐下去，很快，市集里最好的风干肉、耐储存的馕饼、压缩蔬菜、成袋的食盐和糖、大量封口良好的皮水囊、治疗常见沙漠疾病的药品、额外的汽油桶、防沙的护目镜和头巾、厚薄衣物、睡袋……一箱箱、一袋袋地被送到土楼前的空地上。
雷骁和汪好也没闲着，他们带着厉红柳手下一个懂修车的老师傅，一起将那三辆车再次仔细检查了一遍，当然，也算是一种监视，防止对方冲车子动手脚。
他们进一步加固了关键部位的螺丝，给轮胎放了点气以增加沙地附着力，检查了所有油路水路，清洗了空气滤清器，还给每辆车额外配备了两个备用轮胎、一套简易修车工具和几块防陷沙的钢板。
王江河和汪岩则负责清点、归类、装车，觉远和林盼盼帮忙打下手，钟镇野则和厉红柳再次核对路线。
根据厉红柳提供的、结合了她自己知晓的一些古老传说和零星探险者笔记的信息，那座被称为“赫图尔迦神台”的土石金字塔，大致位于瀚海沙漠的东南腹地，一片被称为“流沙之眼”的极端区域附近。
那里常年有怪风盘旋，沙丘移动频繁，地貌一日数变，极其危险，就算知道大致方位，没有熟悉沙丘走向和气候规律的人带领，也极难靠近，更别说找到了。
按照计划，他们明天一早出发，先沿着戈壁与沙漠交界的一条古老商道行驶一天，然后正式进入沙漠范围，之后的路程，就将完全依赖厉红柳的指引和他们的车辆性能、物资储备了。
夜幕再次降临。
厉红柳在自己的土楼里安排了房间，让钟镇野等人休息，她自己则似乎还有不少事情要交代手下，进进出出，直到很晚才安静下来。
躺在简陋但干净的床铺上，能听到外面市集逐渐沉寂下来的声音，以及远处戈壁永恒的风声。
钟镇野枕着手臂，望着黑黢黢的屋顶。
向导找到了，物资备齐了，车也整修好了。
明天，就将真正踏入那片死亡之海。
他缓缓闭上眼睛，杀意在体内无声流转。
无论前方是什么，他们都必须去。
也必须，活着回来。