第四十八章 阴影
第四十八章 阴影
哑王爷这个恐怖诡异的来源，其实，刚刚苏婉已经说了大半。
不过，现在她说的，才是关于哑王爷来历、陈启华、两个村子所有故事的完整版。
正如苏婉先前所言，哑王爷并非凭空而生，而是哑口岭村这片被诅咒的土地上，无数代人在生死边缘挣扎时，所滋生的最极致渴望与最深沉恐惧的扭曲结晶。
对“生”的贪婪执念，与对“死”的刻骨畏惧，这两种最原始、最强烈的人类情感，在漫长岁月中不断累积、发酵，最终，被村子地下埋藏的某种古老而诡异的污染物所吸引、糅合，孕育出了这个非生非死的恐怖存在。
至于那污染物具体为何物，连苏婉也无从知晓，她虽曾经来过这个副本，也仅仅是从陈启华口中得知其存在。
而陈启华之所以能触及这核心秘密，背后竟是一段令人唏嘘的孽缘。
此事本是哑口岭村祠堂长老口耳相传的最高机密，世代由掌权者把持，传到这一代，大叔公、二叔公早已作古，三叔公便成了唯一的知情人，命运的转折点，在于陈启华与三叔公女儿的相恋。
正是这段不被看好却炽热的情感，让陈启华这个“外乡人”得以窥见哑口岭最黑暗的角落。
在多年前，三叔公的女儿在与陈启华相恋后几年，死亡……但她并非死于械斗，而是被一场缠绵三年的恶疾耗尽生机。
陈启华与三叔公，这两个深爱她的男人，眼睁睁看着她如花般凋零，生命一点点从指缝中流逝，极致的无力感与锥心之痛，让“抗拒死亡”、“追求永生”的执念，如同毒藤般在他们心中疯狂滋长。
绝望中，三叔公想起了村中那个尘封已久的传说。
百余年前，战火纷飞，一支凶悍军阀流窜至此，欲抢夺粮食与女人，村民奋起反抗，却遭血腥镇压，尸横遍野，浓烈的死气与怨念，意外引动了深埋地底的诡异力量，竟将整支军阀部队拖入深渊，全军覆没。
而更庞大的死亡，又反过来滋养了那股力量，使其首次以清晰的形态显现——那便是最初的“哑王爷”雏形。
村民们惊惧交加，转而敬畏供奉，并逐渐摸索出制作“寿衣”抵御反噬、刻录石碑承载符文、编纂咒书沟通“神意”的方法。
传说在那个死亡如影随形的乱世，凭借源源不断的祭祀与弥漫的死气，村中竟真有人窥得长生之秘，甚至达成“飞升”，连同那一代诞生了清晰意识的“哑王爷”一同消失，只留下缥缈的传说与无尽的遐想。
这个传说，成了三叔公和陈启华最后的救命稻草。
他们开始密谋，试图借助哑王爷的力量，逆转生死，复活挚爱，起初，他们以牲畜献祭，试图积聚死气，却发现杯水车薪，于是，更恶毒的计划浮出水面——利用特制的毒种子，祸害毗邻的大槐村。
陈启华起初坚决反对，毕竟大槐村是他的根。
但三叔公那时给他的保证，是只杀与陈启华有仇的人。
陈启华作为村里极少数到城里工作的人，和村里人关系也不是非常好，常年在外，与部分嫉妒他的村民早有嫌隙，也确实有不少仇人，最终，他妥协了，列出了一份“仇人”名单，以此为基础伪造了那本至关重要的“伪·生死簿”。
计划是利用毒种子瘫痪大槐村，再将传承之物“鬼眼”埋入村中，将伪·生死簿藏于特定树木，以此构建邪恶仪式，引动哑王爷之力，精准“收割”名单上的生命。
然而，陈启华低估了三叔公的狠辣与野心。
趁他滞留城中未归之际，三叔公竟擅自提前发动，手段酷烈，将整个大槐村屠戮殆尽！
陈启华归来时，面对已成鬼域的故乡，震惊、悲痛、愤怒交织，但滔天的罪恶已然铸成……利欲熏心之下，他非但没有揭发或反抗，反而趁乱潜入哑口岭村，弑杀了知晓全部秘密的三叔公，夺取了尚未完全成型的哑王爷力量核心，并李代桃僵，伪装成了新的“三叔公”。
从此，陈启华彻底堕落。
他利用恐惧与欲望操控哑口岭村，早已将复活爱人的初衷抛诸脑后。
亲眼见证爱人病逝、乡亲惨死，再到亲手弑杀盟友、攫取邪力，他早已沦为自身妄念与对死亡恐惧的奴隶。
在他的“经营”下，新的“哑王爷”逐渐凝聚成形，虽非百年前那一位，却拥有了全新的意识和更狡诈的人格，他与这新生的邪神相互利用，共同谋划着重现传说中的“长生”与“飞升”。
苏婉初次踏入这个副本时，她所在的队伍并未触发最凶险的“炼狱”难度，仅止步于“噩梦”层级。
因此，当时并没有“必须由杨悦兰亲手摧毁核心”的苛刻任务，彼时扮演杨悦兰的也并非苏婉，而是另一名玩家，那位玩家的专属任务中，也没有“夺取哑王爷力量、并杀死小队其余人”的部分，她像如今的钟镇野一样努力接近、保护吴笑笑，带领队伍救人、抗争，历经苦战，最终也确实在一定程度上终结了罪恶，改写了部分历史。
只是，那位“杨悦兰”在副本结束时身受重创，玩家可以脱离存活，但历史上真实的杨悦兰，在一切尘埃落定后，恐怕终因伤势过重而香消玉殒。
说到此处，苏婉咳出几口瘀血，气息微弱地苦笑道：“我也没想到……加入你们陵光小队的第一个任务，竟然会是我曾经……经历过的副本，我本以为，这是天赐的良机，能让我……掌握先机。”
【关键背景故事解锁，剧情推进进度达到93%】
随着系统提示跳出，也意味着苏婉，没有说谎。
话音刚落没一秒，她瞳孔骤然收缩，仿佛被一道闪电劈中，失声叫道：“不对……不对！！”
这突如其来的尖叫让钟镇野、汪好和林盼盼都微微一怔，目光瞬间聚焦在她身上。
苏婉脸上血色尽失，声音带着一丝难以置信的颤抖：“我的专属任务……它、它出现的时间不对！它来得比炼狱难度触发要早！”
她猛地抬头看向钟镇野，眼中充满了骇然：“如果专属任务的内容和难度，是根据团队整体面临的副本难度升级而调整的，为什么……为什么我在你触发炼狱难度之前，我就已经拿到了那个……那个要求我最终反水、杀死你们的专属任务？！”
“这根本不合逻辑！！”
此话一出，钟镇野的眉头瞬间紧紧皱起，眼神变得锐利如刀：“你的意思是，在我还没有触发大槐树搜证环节的时候，游戏系统就已经提前给了你一个针对炼狱难度最终阶段的背叛杀戮任务？”
苏婉骇然地点点头，声音发干：“是……是的！在我知道，我是杨悦兰的身份后，就已经……这件事……细想之下，太恐怖了！”
她呼吸急促：“如果我从未经历过这个副本也就罢了，或许可以解释为巧合……但问题是我经历过！上次来，我的队友专属任务，绝对没有这种……这种从一开始就明确要求最终必须背叛并杀死所有队友的任务！”
她的声音带着一种毛骨悚然的意味：“这难道意味着……布置任务的‘存在’，从一开始就知道你钟镇野一定会开启炼狱难度？！甚至从一开始，它就计划好了要让我们自相残杀？！”
“这不是副本本身的机制……这是……这是游戏任务的发布者，在主动干预！它想要我们互相残杀！”
钟镇野的眉头皱得死紧，脸色阴沉得可怕。
他自然也瞬间想到了这一层，而且想得更深——他自己触发炼狱难度的过程，本身就透着蹊跷。
一开始，他通过搜证环节，只拿到了噩梦水准的结果，是突然跳出的推证环节……尤其是使用了那枚【三光示厄钱】进行占卜，得到凶兆提示后，他才在看似有选择的情况下，“主动”选择了炼狱难度。
现在回想，整个过程仿佛有一双无形的手在引导，一步步将他推向这个最终的结果。
但钟镇野还是沉声提出了另一种可能性：“会不会……是你上次副本的队友也有人拿到了类似的反水任务，但为了团队和谐，最终选择隐瞒，没有执行？”
“不可能！”
苏婉斩钉截铁地否定，情绪激动：“你不懂，她不会这么做的，绝不可能！”
说着，她眼中只剩下纯粹的恐惧，她死死盯着钟镇野，声音颤抖，“难道说，系统……从一开始的目标就不是通关……而是……而是让你死！或者让我们互相毁灭？！”
“游戏引导者为你筛选简历……游戏系统也针对你……”
她仿佛意识到了什么极度可怕的事情，声音变得尖利：“钟镇野！你……你到底是什么人？！你到底招惹了什么东西？！”
钟镇野眯起眼睛，镜片后的目光冰冷而深邃，他缓缓道：“说不定，游戏系统不是在针对我，而是在帮我呢？”
如果没有这一出，苏婉或许就真的在自己小队里潜伏下来了。
但有了这件事后，苏婉最终没能隐藏住自己，选择了跳反，这个不安定因素，也就在一开始被拔除。
不过钟镇野决定暂时不去想这些，他将刀尖更逼近一分，冷声道：“现在，不是讨论这个的时候，你该交代剩下的部分了——你到底是谁？潜伏进我们陵光小队，究竟是为了什么？”
苏婉沉默了片刻，脸上闪过挣扎、恐惧，最终化为一种认命般的颓然。
她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼神变得空洞：“我进入你们小队的任务……就是潜伏在你们身边，收集关于你们所有人的情报，尤其是你的，钟队长，并且在……有机会的时候，杀了你们。”
尽管早有预料，但亲耳听到，还是让钟镇野眼神瞬间变得无比冰冷。
苏婉继续道：“而且，我也不止是一个人，被派来尝试渗透你们小队的……有很多人，只不过，我运气好，简历和能力恰好符合你们当时的需求，成功进来了。”
钟镇野的目光凝重得几乎要滴出水来：“你的意思是，有某个组织，安插了一大堆玩家，试图渗透进我的小队，目的就是搞垮我们，甚至杀了我？那个人是谁？戚笑吗？”
他能想到的、与自己有关联的、并且有大量玩家的组织，只有掠夺者了。
听到“戚笑”这个名字从钟镇野口中说出，苏婉猛地瞪大了眼睛，震惊无比：“你……你怎么会……知道？！”
她的反应无疑证实了这一点。
钟镇野一挑眉：“所以，果然是戚笑，那么，你是掠夺者的一员？”
苏婉沉默了片刻，缓缓点了点头，承认了自己的身份。
钟镇野失笑一声，笑声中却毫无温度：“所以，你并不知道戚笑为什么要安排你这么做？仅仅是因为上级命令？”
苏婉看着他的反应，有些懵了，下意识道：“我知道一些……是有人给首领出了极高的价钱，买你们的命。首领才安排我们……”
她话说到一半，停住了，因为她看到钟镇野的表情变得非常奇怪。
此时的钟镇野听了她的说法，也是一愣，眉头再次拧紧：“你是说，戚笑也是拿人钱财，替人消灾？他本人与我们并没有直接的、必须致我们于死地的恩怨？”
这下换苏婉愣住了：“不然呢？难道……你们和首领之间，还有别的、更深的恩怨？”
钟镇野的眉头皱得更深：“你不知道，戚笑曾经和我们小队一起下过【怨仙】副本？”
苏婉倒吸一口冷气，显然极度震惊：“首领他……【怨仙】？！那个……”
她随即苦笑一声，摇了摇头：“我级别不够……这种核心机密，我确实……不太清楚。”
钟镇野瞬间明白了。
戚笑确实和他们在怨仙副本中有过激烈的冲突和算计，但那次的最终目标其实是一致的——通关那个新出现的超大型副本，并从七命主那里获取认可度。
虽然戚笑手段狠辣，算计了所有人，但最终各方都得到了自己想要的东西，达成了某种危险的平衡，按理说，戚笑没有理由事后再花费如此大的代价，专门安排人来潜伏暗杀。
但是，如果有人出高价，请他这么做，那就另当别论了！
有人知道戚笑了解陵光小队，知道掠夺者有渠道和能力渗透进来……所以……
钟镇野的眉头又一次沉了下来，仿佛笼罩着一层化不开的阴霾。
他抓着苏婉的手微微用力下压，冰冷的刀尖再次紧紧抵住她胸口皮肤下那颗微弱跳动的心脏虚影，声音低沉而充满压迫感：
“告诉我，出钱让戚笑这么做的人……是谁？”
苏婉闭上眼，她用极低极低、几乎如同气声的音量，颤抖着说道：
“我……我不认识他……我只知道……当时来找首领谈这笔生意的人……是一个……一个满口天津话的……白人。”