第93章 人心隔肚皮 姑娘可以进去同大人说说

  第93章 人心隔肚皮 姑娘可以进去同大人说说？
  午后, 程县令在家无事可做，便叫随从备车，他回县衙。
  公主提到死者兴许不是城里人, 又提到可能不是良家女, 程县令便想到死者可能不曾成亲且是外乡人。
  前几日县衙查过进城的夫妻, 但不曾留意独身女子。
  ——程县令和县尉等人潜意识认为柔弱的女子不可能一个人投奔亲戚。
  若是京师的亲戚派人接她, 那她进城时只需递出本人过所。
  程县令来到县衙就令当值的小吏把各坊外乡人口登记找出来。
  根据女子衣裳，程县令先把最南边几个坊移出, 先查西市周边和皇宫南边、东边，以及县衙周边。
  小吏坐在程县令旁侧，不禁问：“那女子看着不曾习武, 她敢一个人投奔亲戚？”
  程县令：“若是舅舅派人前去接外甥女呢？”
  小吏恍然大悟：“我们竟然把这一点忘得一干二净！”
  程县令提醒小吏别想太多, 先查查看。
  今日叶经年的运气不错，上午接个活, 下午又接一个。
  用晚饭时, 陈芝华就问：“小妹，你看是不是用钱抵劳役？先前没活，在家闲着也是闲着。现在有活就别叫你大哥二哥去了。”
  四月服劳役、也就是清理河中淤泥和修路。善德乡的百姓分到修路。这件事是程县令前几日上奏后定下的。
  县里出钱，从四月初一起, 服劳役的村民会跟着乡长亦或者县中小吏去砸石头拉山皮。
  这件事要忙上一个月。
  叶家人多，需要出两个人，自然是叶家兄弟。
  看到大嫂和二嫂很心疼, 叶经年点头：“也可以。待会儿你和二嫂去找村长, 应当还来得及。”
  陈芝华不禁说：“也不知道需要多少钱。往年也没用过钱。”
  叶经年：“你和二嫂多带点便是。”
  陈芝华看向叶经年，欲言又止。
  叶经年心说，不是叫我出这个钱吧？
  想什么好事呢。
  家里不用帮她交税，她回来一年多, 给叶小妞开蒙，给家里买了车和驴，又教会兄嫂自食其力，连这点钱都不想出？
  叶经年只当没看见。
  吃饱了就拿着碗筷去厨房。
  厨房收拾干净，叶经年烧水洗漱睡觉。
  至于兄嫂有没有去找村长，有没有用钱抵劳役，关她何事！
  翌日清晨，两个兄长吃了饭就匆匆离去，叶经年便知道他们是去做工。
  五日后，叶经年带上大嫂和外甥女去做席面。又过三日，叶经年带上二嫂和小外甥。
  因为沿途在修路，叶经年家的车出村就走不动道，三人只能步行去外村。
  下午回来时看到驴车骡子车拉山皮，二嫂不禁嘀咕：“钱用来买石头还不如救济吃不上饭的穷人。”
  小外甥使劲点头：“不能乘车我的鞋都磨破了。”
  叶经年：“要是过些日子下雨，我们还要进城做事，路上泥水有膝盖那么深，你咋去？”
  这小孩被问住。
  叶经年看向二嫂：“要是山皮到咱们村子里，下雨天车轮不会陷进去，爹就可以驾车送咱们。”
  金素娥神色怔了怔，显然没想到这点。
  叶经年又说：“前些日子下雨，雨后三天都不能出门。要是把路铺好，雨停了就可以进城卖菜。县里年年叫人清理河道，也是担心夏天雨多发大水。要是水很深，遇到干旱井里的水少，只够吃的，我们还可以去河里打水洗澡刷鞋。”
  金素娥若有所思地点点头。
  “当年隋炀帝下江南，令人修河，也不只是为了享受。”叶经年转向小外甥，“有些事看着同咱们无关，劳民伤财，其实密切相关。好比长城，要是没有长城，北方胡人是不是一日就能到长安？”
  这小孩一脸茫然。
  叶经年问他日后赚了钱盖房子，要不要修个院子。
  这小孩瞬间明白。
  哪怕只是个篱笆小院，也能挡一挡小偷。
  叶经年看着他点头便不再言语。
  同二嫂把小孩送到村口，给他五十文钱，又给他一份喜饼就叫他回家。
  叶经年神色严肃，这小孩怕她，以至于到村子里有小孩喊他玩，他很想拐弯也是先把钱和饼送回家。
  金素娥同叶经年走出姨表姐所在的村子，便问：“给他五十，你给我一百，再给爹娘五十，你就只剩一百了？”
  叶经年点头：“无妨。到城里接个活，这个月的花销就出来了。要是旁人牵的乡下的事，钱不多还得给人一成，就不带表嫂她们。”
  金素娥：“大嫂和大哥忙得过来吗？”
  叶经年：“你或者二哥跟他们一块。赚的钱你和大嫂一人一半。回头再有事，你和二哥带上大哥或大嫂。”
  金素娥算算，要是一个活三百文，给人一成，再给公婆五十，她还能分一百一，比今天多了十文。
  大嫂想来也愿意。
  “小妹，大嫂想要再生一个，你说我是不是也该再生一个？”
  叶经年点头：“想生就生！你要是和大嫂都坐月子，就叫大哥和二哥接活。”
  金素娥：“要是城里也有活，你带着表弟妹、表妹和两个小的过去？”
  叶经年没有直接回答：“也该叫她们炒菜了。要是再碰到一日三个事，大哥和二哥可以带着俩小的帮他们切菜配菜。我可以带着表嫂和表妹。”
  有了孩子可就身不由己了。怀胎七八月，无法挥着大锅铲炒菜，必须找旁人。再比如孩子吃奶，她们也不能在城里过夜。
  金素娥想到这些，便说：“是该叫她们上手了。”
  突然想到“肥水不流外人田”，金素娥就想带上娘家兄弟姊妹。
  金素娥看看身边的叶经年，此时没什么表情。金素娥就有点不敢问出口。再一想叶经年的性子不喜磨磨唧唧，若是直言直语，她反倒不会计较。
  金素娥便问：“我觉得你二哥带上小外甥也不一定忙得过来。”
  叶经年：“你想把爹娘分开，大哥和二哥一人一个？”
  金素娥怕了耳根子软的公婆，“叫我娘家兄弟姊妹跟着呢？”
  叶经年代入自己，有了一技之长，肯定也想拉一把兄弟姊妹。何况她早在一年多以前就在做了。
  叶经年：“他们什么都不懂，你打算给他们多少啊？一文不给不可能。要是眼光看得远，知道算算跟着二哥学一年，再去酒楼给人切菜配菜，可以拿到很高的月钱，他们也乐意免费干。”
  叶经年没有问，你娘家兄弟姊妹是这样的人吗。
  但金素娥听出来了。
  金素娥倒是有信心劝劝她兄弟姊妹先干一年。可是她姐夫弟妹不一定同意。兴许还会嫌她小气能算计。
  金素娥：“我也说不好。不过等我有了孩子，不能跟着你二哥，我爹娘指定要提这事。”
  叶经年：“等你有了孩子，表姐家的小外甥也该学会炒菜。他和二哥接乡下的事忙得过来，用不着他们。你真想帮他们，就等他们主动开口。上赶着不是买卖。换成你先开口，他们反倒会觉得你需要他们，你要对他们感恩戴德。”
  金素娥：“不至于吧？”
  叶经年笑着问：“二嫂，前几日你和大嫂都想帮大哥和二哥用钱抵劳役，最后怎么没去找村长？”
  金素娥：“大嫂算了一下，要是这个月只有两个事需要大哥和你二哥，用钱抵劳役不合算。”
  叶经年嗤笑一声：“我出这个钱呢？”
  金素娥被问得一愣一愣。
  叶经年笑了笑，不再言语。
  走了约莫二里路，金素娥期期艾艾地问出口：“那天大嫂问你，是想让你出钱啊？”
  叶经年：“不一定。兴许只是征求我的意见，是我想多了。”
  金素娥：“大嫂看着不是那样的人。”
  叶经年挑眉：“人心隔肚皮，二嫂能看出大嫂心里咋想的？”
  金素娥冷不丁想起一件事，那日程县令的书童过来送笔墨纸砚，大嫂的意思，好像觉得小妹的就是小妞的。
  金素娥不禁停下。
  叶经年回头：“怎么了？”
  金素娥张张口：“……大嫂可能真想叫你出钱。”
  “我出钱也无妨。我早晚得嫁人，也出不了几次。”叶经年深深地看一眼二嫂，便继续往前走。
  金素娥大步追上叶经年：“那我——我是说，以后遇到什么事，大嫂叫我出钱咋办？”
  叶经年：“你直说啊。比如过两年家里的牙粉没了，你叫大嫂出一半的钱，你去买，或者叫大哥去买。爹娘要是病了没钱，花了多少钱，两家平分。大嫂看到在钱的事上她怎么算计都没用，自然不会再算计。”
  金素娥好奇，便问大嫂怎么敢算计她。
  “我花钱大手大脚啊。大嫂以为我不计较。”叶经年冷笑一声，“我主动给，十贯也不觉得多。我不乐意，她一文也见不着！”
  金素娥的呼吸停了一下，“——爹娘回头病了找你要钱买药呢？”
  叶经年：“那就叫爹把车卖了驴卖了。仍然不够，就把牛卖了。大嫂要是不同意，那就大哥、二哥和我一起出这个钱。”
  金素娥觉得她日后会遇到这种情况，毕竟公婆的身子骨一年不如一年。
  “爹娘不同意呢？”
  叶经年：“那就不治。村里买不起药的多了去了。旁人可以接受慢慢病逝，想来他们也可以。”
  金素娥不禁打量叶经年，她认真的吗。
  “这就是我的想法。”叶经年忽然想到二嫂也是金家的闺女，兴许她爹娘也会趁着生病找她要钱，“要是我嫁出去，就说夫君不同意，公婆也不同意。”
  金素娥惊了：“可以这样？”
  叶经年：“小姑以前不敢接济咱们，不正是因为她婆婆不同意？前有小姑后有我，爹娘肯定信啊。”
  金素娥：“小妹以后肯定能嫁个好的。到那个时候婆婆指定说你婆家越有钱越小气。”
  叶经年笑笑：“我乐意听听两句，不乐意听回到婆家不再回来，她能把我怎么着？去官府告我不孝啊？”
  律令没有规定出嫁的女儿也要尽孝。公婆到了官府也没人理他们。
  金素娥不禁说：“他们不敢。”
  “那就成了。”叶经年估计离家还有十里路，“二嫂，走快点吧。”
  两人紧赶慢赶，到家太阳早已落山，正好碰到做工回来的叶家兄弟。陶三娘叫四人赶紧洗洗准备吃饭，只因再耽搁下去得点油灯。
  叶经年趁着用饭的时候问大嫂今日有没有人找她。
  陈芝华摇头：“西城的姑娘公子们都娶了嫁了？”
  叶经年：“那明日你和二嫂做点饭，晌午给大哥二哥送去。”
  金素娥眼中一亮：“是不是可以多做点？”
  叶经年：“不舍得花钱抵劳役的人舍得花钱买吃的？你和大嫂忙一个月，也不一定有咱们进城一次赚得多。”
  但话又说回来，蚊子再小也是肉。
  叶经年：“二嫂，可以叫你娘家人试试。你娘家要是存了很多在山上摘的八角、香叶，就买几副猪下水，卤熟了切成小块，连汤带肉带过去，两文钱一碗，应当有人舍得买。”
  金素娥补一句：“没人买可以留着自家吃。反正也没花很多钱。”
  叶经年点头。
  陈芝华看过来。
  叶经年抬眼对上大嫂的视线，心底好笑，“亲家伯母愿意干也可以。几个乡的人修路清河道，再多两家也不会抢生意。”
  陶三娘有些心动：“年丫头——”
  叶经年打断：“你和我爹出去，谁喂牲口，谁给小妞做饭？”
  金素娥心想说，婆婆可能想把这件事告诉她娘家人或者姨母那边。
  叶父没等妻子解释，就催她先用饭。
  叶经年饭后也意识到这一点，但第二天清晨也没有解释她昨晚误会了。早饭后她就拿着雨伞和蓑衣进城。
  抵达县衙，叶经年看到只有俩人，心下奇怪，“又出事了？”
  当值的两名衙役看到叶经年猛然睁大眼睛。
  叶经年白了一眼两人：“程县令不在？劳烦二位帮程县令送到后堂。”
  两名衙役松了口气。
  叶经年很是无语，放下雨伞和蓑衣就走。
  衙役之一下意识叫住叶经年：“叶姑娘误会了。”
  叶经年停下。
  另一名衙役解释，县里修路清理河道，掌管此事的县尉带着几人盯着此事，余下的人继续查抛尸人，再加上西市纷争不断，近日县里严重人手不足，所以他们很怕再出事。
  叶经年听糊涂了：“抛尸人？”
  衙役点头：“死者是自杀。但尸体被扔在城外。正是上个月下雨那日。我们以为是叶姑娘，都后悔当时没叫姑娘等雨停了再回去。”
  说到此，衙役不禁庆幸，“幸好不是姑娘。”
  叶经年看他不像装的，不禁说：“害得诸位担心了。”
  “姑娘没事就好。”衙役不在意地笑笑。
  叶经年：“死者不是城里人？”
  衙役摇摇头：“外乡人。我们前几日从半年前查起，一无所获，县令大人昨日决定从三年前查起。”
  叶经年：“西城得有十万人吧？就算只有一万户，也够你们查几个月啊。”
  衙役：“那女子死前衣裳极好。仵作说那女子也没干过重活。平日里用饭可能都是婢女把碗端到面前，所以去掉养不起婢女的人家，也没有多少。”
  叶经年：“那女子来京师投奔亲戚？”
  两个衙役点头。
  前几日他们把西城的花楼查个遍，确定没有姑娘自杀，程县令才决定继续查外乡人。
  叶经年思索片刻，能投奔亲戚的应当是近亲。
  “我有一个法子。”
  衙役想说请讲，忽然想起发现死者那日，县令大人担心的样子，“姑娘可以进去同大人说说？我们要在这里盯着。”
  叶经年看看俩人跟门神似的，一步也不敢离开，“我直接进去？”
  衙役：“大人在正堂后间。姑娘进去往里拐就能看到大人。”