第43章 有缘无分 您买什么我做什么。

  第43章 有缘无分 您买什么我做什么。
  管家正巧带着仆人过来送酒, 闻言便问：“是不是找叶厨娘啊？”
  亲戚闻言便叫管家帮他问问。
  管家微微摇头，“她不是一个人。你用她就要带上她四位兄嫂！”
  这位亲戚没听明白。
  管家：“先前我看到叶姑娘片鱼肉，她兄长烧火, 说明她兄长的厨艺不如她。我们家中不缺烧火的, 她还把兄长带来, 定是一边做一边教。”
  这位亲戚的亲戚有个小酒楼, 一个厨娘养得起，但养一家子, 这位亲戚估计他家亲戚会拒绝，“可惜了。”
  老饕瞥一眼这位亲戚，心想说, 就凭这厨艺, 别说帮她养四个兄嫂，算上父母也合算。
  而以老饕对亲戚的了解, 他家没有酒楼, 定是帮他人找厨娘。既然是外人的事，老饕就当没听见，省得回头里外不是人。
  管家看到这位亲戚好生失望，便问：“要不我去问问？”
  这位亲戚摇了摇头：“有缘无分, 罢了！”
  管家给诸位满上，又说“酒没了说一声”，便去给下一桌送酒。
  两炷香后, 八宝饭上桌。
  想找叶经年的亲戚又有些心动, 便问身边老饕，“每月六贯，管吃管住，每季都有两身衣裳, 忙的时候有赏钱，不用她兄嫂可以吗？”
  老饕心说，叶厨娘用一年时间把兄嫂教出来，过两年每人都能拿到六贯。岂会为了眼前这点小利撇下兄嫂。
  老饕微微摇头，挖一勺八宝饭，顿时感觉甜到心坎里。
  这亲戚又问：“八贯呢？”
  老饕正要品尝第二口，闻言不禁蹙眉，怎么这么没眼力见儿。
  “给十贯也不行。除非把她兄嫂都带过去。”
  这亲戚颇为遗憾地说：“怎么就——”突然有个想法，他左右一看，感觉同谁商量都不合适，索性先吃席。
  叶经年对这一切一无所知。
  拿到钱和主家另外给的谢礼，叶经年就和兄嫂直接回家。
  半道上，同往常一样，兄嫂每人五十文，爹娘总共五十文，余下的归她。主家给的肉和菜带回去一起用。
  两炷香后，叶经年一行刚到村口就听到有人喊“年丫头”。
  叶经年循声看去，四十岁左右的妇人，身着粗布棉衣，远远看着很干净，像是个讲究人，但她不认识，“大哥，认识吗？”
  陈芝华：“是爹没出五服的亲戚。”
  叶经年看着人快到跟前了，低声问：“同那个便宜姑母关系如何？”
  陈芝华仔细想想：“不清楚。”
  叶经年：“她家儿女成亲便宜姑母过去了吗？”
  陈芝华知道这一点：“前年她儿子成亲我和娘去帮忙，没见那个姑母过来。去年咱家办事她家也来几个人搭把手。”
  叶经年：“懂了。”
  话音落下，远房婶子到跟前。
  叶经年先开口：“婶子，找我啊？”
  这婶子笑着点头：“过两天你妹妹定亲，我想请你帮我们摆一桌。”
  叶经年调侃：“就这事啊？看你急的，我以为您有天大的事。”
  平日里叶经年看着冷冷清清，又敢拿刀砍人，这婶子就有点怕她，没想到她同旁人说的一样热心肠，以至于有点不敢信，“后天晌午的事，您有时间啊？”
  叶经年点头：“这两天没接活。要是有人突然找来，我可以先把你家的收拾好教大嫂二嫂怎么做，我带着大哥二哥做席面。”
  这婶子想想金素娥和陈芝华跟着叶经年做了四个月，就算不如叶经年也比她的好，“那就说定了？”
  叶经年点头：“您买什么我做什么。”
  反正她不可能买到龙肝凤髓，也不舍得买难鲍参翅肚。
  寻常食材难不倒叶经年。
  这婶子放心了，“那你先回家吧。听说今儿去义德乡，离咱们这里怪远的，得好好歇歇。”
  叶经年点点头便和兄嫂回家。
  到院门外看看天色，最多申时，离太阳落山还有半个时辰，正好可以教学。
  叶经年到院里叫她爹煮姜汤，随即吩咐叶小妞和叶小兰去把三阿翁的侄孙和侄孙女找来。
  三炷香后，寒气上来，叶经年放几个小的回家，她领着叶小妞去喝姜汤。
  翌日上午，叶经年准备洗衣裳，三阿翁过来说这几日他大哥收拾出一间屋子，又弄一筐沙土，在屋子里点个火盆，请叶经年过去教学。
  叶经年也想过要是下雪天加下雨天，多日不写字，叶小妞肯定会忘得一干二净。
  既然有人收拾妥当，叶经年便答应日后都在他大哥家教学。
  饶是三阿翁料到叶经年不会拒绝，也没想到她直接应下此事。
  因为欣赏她的直爽，三阿翁回到他兄长家就把叶经年好一番称赞。他大哥就问，“你没问昨天的酒宴吧？”
  三阿翁摇头：“故意提起这事就像咱要年丫头报答。这样不好！我叫年丫头教俩小的识字，年丫头可是二话没问直接应下。”
  他大哥点头：“我也觉得不能提这事。”
  随即扫一眼家人，提醒他们不许提酒宴。
  这家人都知道请先生不便宜，他们再帮叶经年介绍几个都是他们赚了，所以一个两个都承诺只要她不问，他们只字不提。
  因为可以在舒服的屋子里教学，叶经年教了几句《千字文》就教他们算数，先教最简单的加减法。
  金乌西坠，叶经年带着叶小兰和叶小妞回去。
  叶小妞到家就往她娘怀里扑，一脸无精打采，仿佛被她姑抽干了阳气。叶小兰进门直奔她娘卧室，不待她娘问今天学的什么，就说她学会算账。
  胡婶子一听十以内的加减法顿时想说她没学过也会。但看到闺女很是高兴，又改口叫她好好学，等她及笄就可以进城做事。
  叶小兰仿佛看到坐在柜台后面收钱的自己，因此很是兴奋，没等她娘提醒就回屋在地上写写画画。
  同时，叶经年指着侄女：“你不要装。你跟人玩半天都不累。跟着我学半个时辰就要死了？”
  小丫头把脑袋埋进她娘怀里，给她姑个毛茸茸的后脑勺。
  叶经年朝她脑袋上一巴掌，“明天下午继续。”
  小丫头仰起头可怜兮兮地望着她娘。
  叶经年：“你娘也得学！”
  陈芝华震惊：“我？”
  叶经年：“现在可以四处给人做酒席。二十年后上了年纪还能四处走动吗？在城里租个铺子，你和我大哥卖午饭，或者只给人做喜饼，是不是得算账？”
  金素娥很羡慕能说会道的女掌柜，便说：“大嫂不学我学。回头你教我。”
  叶经年：“现在先把菜做好。过了年不用天天想着怎么做菜才有心思学识字。”
  叶小妞惊得张大嘴巴。
  陈芝华：“你要不要跟我学做花饼？”
  叶小妞起身去找祖母，端的怕她从早学到晚。
  她才四岁啊！
  叶父从厨房出来，给叶经年一碗姜汤，叫她去去寒润润喉。
  随后叶经年去厨房指点兄嫂做饭。
  翌日早饭后，叶经年一个人去远房婶子家。
  这个婶子准备了一斤羊肉，一条鱼和五斤猪肉。素菜是萝卜、菘菜和自家种的青菜，以及窖藏的板栗和在秦岭找的干货。
  叶经年好奇：“婶子家没做酸菜吗？”
  这婶子跟如梦初醒似的，“——忘了。做了！你嫂子在你家做的！我这就去拿！”
  叶经年把五斤肉分成四份，一斤用来炒蒜苗，两斤做五花肉炖黄花菜、木耳、板栗等物，一斤半做酸菜汆白肉，余下半斤切丝炒萝卜等素菜。羊肉做汤，一鱼两吃，一半切块红烧，一半切块做汤。
  但这家婶子准备了鸡蛋，希望做鸡蛋汤，鱼可以整条上桌。叶经年得知她准备了许多猪油，就把鱼做成糖醋鱼。
  只因糖醋鱼需要过油炸，不舍得用油的人家更希望鱼清蒸。
  待饭菜做好，这婶子就叫叶经年入席。叶经年认为她是个小辈，不好与长辈同桌，婶子解释她这些日子在十里八村很有名气。
  叶经年不禁问：“你和订婚的妹妹呢？”
  婶子：“我们在厨房用饭。”
  叶经年：“一块过去吧。未来妹夫一看你们很重视妹妹，回头肯定不敢欺负她。您忘了小孙村冤死的那个吗？”
  婶子知道这事：“她娘家不管不问啊？”
  叶经年：“也不是。她娘家人认为亲家对他们家有恩，就劝女儿小事别计较，忍忍就过去了。但凡她有点脾气，孙耀祖也不敢下毒。”
  这婶子想了又想，觉得有道理，于是就去找公婆商议。
  随后从邻居家又借一张饭桌，两张桌拼到一起，全家和男方的家人都入席。
  因为叶经年的糖醋鱼做的着实美味，村长又说善德乡的厨子都做不出这个味，男方家感到与有荣焉。
  不明真相的人看到他们脸上的笑意，一准认为叶经年是他们家姑娘。
  结果自然是这场定亲宴十分顺利。
  饭后男方的叔叔想叫叶经年帮他们做席面，被村长拦下，说叶经年是新娘未出五服的堂姐，不应该在婚礼当天出现在男方家中。再说了，女方的回门宴也需要她。
  叶经年的远房婶子赶忙解释，回门宴需要侄女定菜单，也需要她进城卖菜。
  男方的叔叔注意到叶经年的发型，并非妇人髻，兴许还没定亲，也意识到失礼，说日后家里再办喜事再找她。
  叶经年笑着应下。
  待人回去，叶经年就向远房婶子告辞。
  但她被婶子拽住，送她一包点心，是男方今日带来的。
  叶经年到家就把点心打开，一家人尝两块。
  陶三娘趁机试探一句：“什么时候能吃到你的？”
  叶经年：“想吃？明儿我就找媒婆。开春就把自己嫁出去。您确定吗？”
  金素娥赶忙说：“娘是随口一说。”
  叶父小声提醒妻子，“年丫头嫁人走了，谁带着儿媳赚钱？你糊涂啊？”
  陶三娘忘了。为了掩饰尴尬，她问叶经年今日教不教小妞识字。
  叶小妞满脸讨好地望着姑姑。
  叶经年出去洗洗手找出《千字文》就冲叶小妞招招手。
  陈芝华给她戴上帽子手套，“早去早回！”
  叶小妞到院里就伸手要抱抱。
  叶经年无语又想笑。
  幼稚鬼！
  以为她今天累到她，明日课程便会取消吗。
  第二日的课程要取消啊。
  只因早饭后义德乡嫁女儿的人家找到叶经年，希望她在小年前一天腊月二十二去做回门宴。亲友加邻里，老老小小有十二桌，给了五百文。
  叶经年问何时定菜单。来人希望她下午过去。因为不确定叶经年有没有时间，现在家里什么都没准备。
  叶经年应下此事，叶小妞在床上听得一清二楚，高兴地又蹦又跳，木板床险些被她踩断。
  送走来人，叶经年听到大嫂屋里的欢笑声，真想把下午的课提到上午。
  可惜时间来不及。
  此刻巳时过半，为了赶在太阳落山前回来，她午时三刻就要用饭。所以留给叶经年的时间不足一个时辰。
  一节语文一节数学，时间勉强。
  再说，往常同小兰说定，每天下午上课。此时小兰不一定在家。
  叶经年决定放叶小妞一马。
  午后，叶经年和两个嫂嫂前往义德乡。
  叶经年本想自己去。
  金素娥提到她要从陶玉村地头上经过，而且从陶玉村到义德乡中间两里路荒无人烟。叶二哥闻言也要同叶经年一起。叶经年表示她揣一把剪刀，叶二哥才同意留在家中。
  未时过半，叶经年三人抵达目的地。
  这户人家女主人姓梁，梁氏见到叶经年就来一句：“都来了啊？”
  叶经年眉头微动，估计她潜意识认为定菜单一人便可，“爹娘担心我，因为有几里路不但没有人，还有几块墓地，便叫两位嫂嫂陪我一起。”
  梁氏不曾去过叶家村，又觉得叶经年没必要拿这点小事骗她，便信了她的说辞，“冬天路上没什么人，你一个姑娘家是有些凶险。”
  叶经年点点头，“现在去厨房吗？”
  梁氏想想她的目的，就叫丫鬟去拿笔墨，她陪叶经年去厨房。
  几人来到厨房，梁氏打开橱柜，看着收拾干净的鱼和酸菜便提出她想看看叶经年做酸汤鱼。
  这道菜前几日才做过，梁氏不可能不知道啊。
  叶经年莫名有种不好的预感。
  考虑到同此人素不相识，叶经年决定留一手。
  上次做席面时，叶经年用猪油把鱼头鱼骨鱼尾煎至两面金黄才倒入热水，这次叶经年准备了蒜和姜，用温水煮汤。
  二嫂金素娥烧火，叶经年片鱼肉，大嫂等着把鱼骨捞出下酸菜。
  待叶经年把最后一片鱼肉放入盘中，抬起头来才发现不知何时厨房内多了一个四十岁左右的妇人，看着比梁氏年长四五岁的样子。
  叶经年担心失礼，便问梁氏：“这位怎么称呼？”
  梁氏笑着说：“这是我表姐，过来添箱，晌午就没回去。”
  叶经年点点头，喊一声“婶子”便下鱼肉。
  鱼肉被叶经年切的薄厚均匀，在滚烫的汤中打个滚便可盛出。
  若是以往，叶经年会考虑摆盘。此刻她说不准梁氏是不是打着做回门宴的名义偷师，所以便直接盛出来。以防她想多了，叶经年补一句，“看着不甚好，您别介意。到了正日子，我们会一点点摆盘。”
  梁氏笑着盛一碗汤。
  酸菜开胃，鱼汤鲜香，冷冷的寒冬喝上一口，浑身舒坦。
  梁氏满意地直点头：“表姐，你也尝尝。”
  表姐接过去看清汤色不由得微蹙，“这个汤好像和城中酒楼有些不同。”
  叶经年心说，果然想借机偷师！
  “您说笑了不是？我要是做的一模一样就去丰庆楼应聘主厨了。听说丰庆楼的厨子月入八贯，逢年过节还有赏钱。”
  前几日的喜宴梁氏不曾到场，没有见过乳白色鱼汤，直言：“这个也好喝啊。”
  梁氏的表姐看看叶经年年轻的样子，觉得以她的年龄做到这份上已经很好，“鱼肉火候刚好，是挺好的。”
  叶经年看向梁氏：“要不要试试别的菜？”
  梁氏下意识看她表姐，她表姐轻咳一声，梁氏开口笑道：“不必了。看看叶姑娘切的鱼肉我也信你有一手好厨艺。”
  叶经年：“那就腊月二十二？”
  梁氏点点头。
  叶经年写好菜单向二人告辞，丫鬟送叶经年出去。
  走到街上，金素娥才问：“小妹，你有没有觉得这家人有些怪？”
  陈芝华：“小妹肯定知道。她没有煎鱼骨，鱼肉盛出来也没有叫你切葱花淋热油。”
  金素娥想起来了。
  以前叶经年做酸汤鱼不曾用热油激发出葱花和花椒的香味。但上次主家有钱，小葱一捆，花椒得有半斤，猪油备了满满一罐子，叶经年没有刻意节省，每道菜都尽可能做到最好。
  金素娥赶忙问：“那家人什么意思？”
  “像是想趁机偷师。可是丫鬟也在，要是偷师，应该叫丫鬟出去。”叶经年摇头，“我也看不懂。回头提醒大哥和二哥谨慎些吧。”
  金素娥：“回头酸汤鱼就照着今天的法子做啊？”
  叶经年点头：“要是有客人问怎么同前几日的不一样，就说可能是油放少了。”
  这家家境远不如另一家，说油不够多，倒也能应付过去。
  金素娥：“回头我和大嫂盯着点，看看这家人究竟想干什么。”
  叶经年点头：“到家不要提这事。省得爹娘跟着瞎操心。”
  金素娥觉得只要她说挺好的，公婆就不会多问。
  果然，陶三娘问一句“没出什么事吧。”金素娥回一句没有，她便不再追问。
  金素娥怀疑婆婆担心问了不敢问的又被小姑子挤兑。
  陶三娘确实有这层顾虑。
  话说回来，金素娥担心叶二哥嘴快秃噜出去节外生枝，直到腊月二十二早上快到梁氏家中才提醒他今天打起精神，可能有什么变故。
  变故倒是没有出现。
  叶经年拿出在善德乡做“十八桌”的水准应付这场席面，不但没听见抱怨，红烧肉、酸菜鱼和蒜蓉排骨都光盘了。
  仆人把空盘子送到厨房还嘀咕一句“一点都不带剩的，回头我吃什么。”
  叶经年心说，难道真是她想多了。
  在厨房用了饭，叶经年向主家告辞，又遇到梁氏的表姐。
  那表姐待叶经年走近就说：“叶姑娘辛苦了。”
  叶经年：“应当的。”
  梁氏把钱递给叶经年，又送她两份喜饼和二斤五花肉。
  五花肉用纸包起来，又用绳子系起来，方便叶经年拎着。
  叶经年确定她想多了。
  瞧瞧人家多讲究！
  金素娥等人确定只是虚惊一场，回去的路上脚步都轻快多了。
  殊不知等待她们的是连轴转。
  今早陶三娘刚把厨房收拾干净就有村里人上门，说过几日他娘六十大寿，腊月二十六宴请亲友，请叶经年把这一天留出来。
  话音还没落，胡婶子进来：“年丫头有活。后面赵家村有个过七十大寿的。腊月二十七办事，给了四百文。”
  村里的席面不收钱，所以来人不好意思叫叶经年把赵家村的事拒了。
  胡婶子想个折中的法子，“现在天冷，头一天备菜吧？”
  来人摇头：“不行。热过的菜跟刚做的不一样！”
  胡婶子：“你把菜买齐，叫年丫头带着她大嫂二嫂过去教她们怎么做，第二天她和她大哥二哥去前村，两不耽误！”
  前些日子村里人办事，叶经年就没上手。如今又历练多日，来人觉得她嫂嫂可以，“那我过两天把菜备齐。”
  胡婶子替陶三娘说回头告诉年丫头。
  然而胡婶子前脚离开，后脚又有人来找叶经年，说腊月二十四办事。
  叶父提醒，只差一天可能来不及。
  来人说她没想到小年前后还有人办事，今天去找厨子才知道一个两个都有活。来到叶家村也没指望叶经年有空。随即又问来得及吗。
  陶三娘提醒有些菜可能来不及。
  这人立刻表示下午再过来，叶厨子需要什么她买什么。担心被人抢了先，回到家用了饭就来到叶家等叶经年。
  叶经年告诉她糖醋鱼需要什么，五花肉炖菜需要什么等等，来人听她说完觉得完全来得及，就给叶经年一百文定金。
  陶三娘和叶父都傻了。
  人走远了，叶父才回过神：“真有先给钱再做事的啊？”
  叶经年：“这两年朝廷免税，许多人的日子宽松，舍得花几个钱请厨子，其他厨子都忙吧。”
  叶父不懂，但他有件事要问问叶经年，就叫叶经年先坐下。
  叶二哥看着他爹一脸严肃，心里咯噔一下，“出什么事了？”
  陶三娘瞬间看出儿子误会了，“没人找咱借钱。”
  再说了，她手里也没有几个钱。
  叶经年笑着示意她爹尽管开口。叶父反倒有点不好意思，“是这样的。村里人这些日子四处给人盘炕，就有人叫我去搭把手。一天有五十文。这几天的活。”
  叶经年：“想去就去啊。”
  叶父料到叶经年会同意，所以不是很意外，“还有一件事，酸菜可以吃了。但是你们都不在家吃饭，我们担心过年开春捂坏了，你娘想跟村里人一块到义德乡卖掉。”
  叶经年：“我们都不在家，小妞跟着谁？若是有拍花子的怎么办？”
  叶父：“你们不在家你娘哪儿都不去。”
  别说小妞有可能被拐走。赶上阴天北风呼啸，家家关门闭户，他的牛也有可能被人趁机牵走。
  叶经年放心了：“就这样吧。”
  起身回屋，经过二嫂身边，叶经年听到“桃”字，心说，这种天气哪有桃。
  走到堂屋门外，叶经年停下，“娘，您不会赚了钱拐去陶玉村吧？”