第24章

  第24章
  从宫里出来, 穆川没怎么犹豫，先回忠勇伯府寻了件礼物，就往荣国府去了。
  昨天没说的话今天说, 不能我为你好, 也不能粉饰太平。
  这会儿前院的小厮丫鬟们正聚在一起，他们着实是有些害怕。荣国府平日里是没什么客人的, 一年也开不了一回大门，忠勇伯昨日又才来过，所以他们都躲在角落里，一言一语的互相安慰着。
  “全都打了十板子，撵去庄子上种地了。”
  “叫得那叫一个惨，我现在还起鸡皮疙瘩。”
  “听说咱们家的庄子距离京城要走一个多月，也不叫他们歇歇，就直接上路了？”
  旁边一人心有余悸地点了点头：“瘸着走的。听说庄子靠北，冬天极冷的, 也不知道……”后头的话没敢说出来。
  “宝二爷——”
  “不能说宝二爷！”另一人忙打断了他：“管事吩咐过的！”
  这人叹气……说是不敢说了, 但想一想宝二爷, 管事的总不能发现吧。
  宝二爷是个什么性子, 荣国府上下都知道。
  平日里看着没什么架子，没大没小的, 拿丫鬟小厮顶缸的时候却一点都不手软。
  他们前后寻了快一个时辰, 喊成那样，宝二爷生生躲在二老爷屋里, 一声都不吭，最后还传出他们没给忠勇伯上茶点的话来。
  这总不能是忠勇伯说的吧？
  还有前几年莫名跳井的金钏儿。想想就叫人心寒。
  宝二爷不通庶务，不知人情世故，后院老太太跟太太还总说他是赤子之心, 说他孝顺，每次二老爷教训宝二爷，她们总护着……都十七了。
  忠勇伯无非就是高大威猛了些，面相凶狠了些，柔柔弱弱恨不得一阵风就能吹走的林姑娘还没怎么，宝二爷就怕成那样了。
  这么一想，这些下人不由得怀念起外放的二老爷来。
  “要是二老爷在……”
  “二老爷外书房就在前院。”
  那宝二爷是绝对不会来前院的。
  他们就安全了。
  正当众人沉浸在对贾政的怀念中不可自拔时，门房的下人冲了过来：“不好！忠勇伯又又又来了！”
  前院的丫鬟小厮一个激灵全都清醒了过来。
  “可别再让宝二爷来见客了！”
  “糟糕！琏二爷一大早就出去了！”
  “林姑娘！我干娘就在二门，我叫她直接去给林姑娘报信！”
  就算要老太太点头，林姑娘才能出来，但提前做好准备，就能早一点出来，免得他们也被宝二爷连累了。
  穆川觉得荣国府气氛不太对，今儿是完全不用吩咐，该开大门的开大门，该引路的引路，就是去报信的，也跑得比昨日快了许多。
  穆川刚坐定，那边一排四个丫鬟的就端了茶点上来，光茶就有三壶。
  “这是正山小种，这是金骏眉，这是九曲红梅，您上回要的祁门红茶已经差人去寻了，还得几日。”
  虽然穆川对茶没什么研究，也就仅限于尝个浓淡这种水平，但荣国府今天的服务态度很好，他点了点头，夸道：“不错。”
  这时候又有一名帽檐上镶玉的管事进来，客气笑道：“已经差人进去回报了，林姑娘一会儿就来。”
  穆川大笑起来：“今儿总算不用我催。”
  管事尴尬的擦了擦汗，他也紧张啊，再叫宝二爷来这么一回，他这个管事也讨不了好。
  今天天气不错，又是临近午饭时间，众人都在贾母屋里，听见忠勇伯又来了的消息，大家反应各不一样。
  林黛玉笑了，贾宝玉僵了僵，薛宝钗下意识看了林黛玉一眼，史湘云笑道：“怎么又来了？这忠勇伯没别的事好做吗？我原先在家里的时候，我两个叔叔都是侯，整日忙碌，就是请安也只能三五日见一面。”
  跟她坐一处的薛宝钗拉了拉她袖子，训斥道：“忠勇伯还送你东西了，你也尊重些人家。”
  史湘云头一低：“宝姐姐，我错了，我下次不敢了。”
  这对话直接给林黛玉整懵了，她下意识看着宝玉，又使了使眼色，想说你瞧你云妹妹，多听你宝姐姐的话，平日对你都没这么恭敬。
  可贾宝玉不以为意，毕竟他还听说史湘云说：“若有了这么个姐姐，没了父母也无妨的。”
  见贾宝玉没反应，林黛玉自觉没趣儿，安生坐着就等贾母叫她出去了。
  贾母还想挣扎一下，她沉声道：“去叫琏儿回来。”
  婆子小心回话：“已差人去找了。”
  贾母的视线便又移到了贾宝玉跟林黛玉身上，他俩还是坐在一处。
  宝玉移开了视线，黛玉倒是跃跃欲试，似乎只要她一开口，她就要出去了。
  贾母不太高兴，她不叫女孩子出去，就是因为这个，不过多见几个人，自以为有了见识，心就野了，就不听话，不好管了。
  就跟湘云似的。
  这一点薛宝琴就做得很好。
  “宝玉。”贾母叫道。
  贾宝玉低着头站了起来，没精打采的应了一声。
  这么一看，贾母又不忍心了，原先贾政要贾宝玉读书，贾母都能拦，更何况是个外人到访呢，况且这外人又不是来看宝玉的。
  别把孩子吓坏了。
  “你送你妹妹去前头。”贾母换了个说法：“是你林姑父的旧交，去打个招呼吧。”
  贾宝玉没精打采的陪着林黛玉出来。
  林黛玉有点期待。昨儿的红枣炖排骨很好吃，今天是一点病后的虚弱无力感都没有了，她得谢谢三哥。
  不过走了没两步，林黛玉就觉得不太对，怎么宝玉没了？她回头一看，宝二爷在后头挪呢。
  那模样见了就让人想笑，林黛玉招手道：“老太太也没叫你陪着，你仔细想想。”
  一句话就叫贾宝玉又眉飞色舞起来，他两步走到林黛玉身旁，道：“我知道老太太叫你去见客人是为难你了，妹妹受累，我就在外头等着，你说完话，咱们再一起回去。”
  听他这意思，竟是连进去打声招呼都不愿意了。
  但这也不奇怪，横竖忠勇伯不会去跟贾母说，外院的丫鬟小厮也是一样。
  至于自己……林黛玉对上贾宝玉告饶的眼神，不由自主点了点头。
  两人一路走到前院，贾宝玉也不傻，远远地就站住了，没往正堂那边去，不给穆川看见他的机会：“好妹妹，我就在这儿等你。”
  林黛玉走进正堂，刚看清穆川身上穿的什么，又笑了：“三哥，你又给宝玉带来一身甲？”
  穆川起来迎她：“今儿进宫，这是二品武官冬日的棉甲。”
  等林黛玉坐下，穆川微微掀起了护肩给她看：“甲片在里头，外头用铜钉固定。里头是加棉，外头这层棉布特殊处理过的，挡风，遇见火也烧不着。这件不能给他，给了他我就衣衫不整了。”
  这时候，站在屋角伺候的丫鬟，忽然看见外头有同伴冲她招手，虽然不明就里，但肯定是有事儿，她贴着墙，悄无声息地走了出去。
  屋里，穆川余光扫了一眼，心说走了好，免得一会儿他说点什么之前还得把人吓出去。
  一到外头，同伴就把这丫鬟拉到一边，伸手一指，她看见不远处站着宝二爷，周围围了一圈前院伺候的丫鬟小厮，连管事也在那里。
  她一下子就明白同伴叫她做什么了。
  得看着宝二爷。
  这丫鬟走了过去，听见宝二爷苦笑道：“我不走，我就在这儿待着，你们怎么不信我呢。我何时骗过你们。”
  正堂里，林黛玉换了个话题。
  “昨儿的红枣炖排骨很是不错。我吃了两碗，今天觉得暖洋洋的，浑身都有劲儿了。”
  今天太阳确实是挺不错的，当然穆川不会说这么没情商的话。
  他道：“这是吴越会馆的招牌菜，我看他们餐牌子上写的配料，还加了些温补的药材。”
  “一点没吃出药材味来，怪不得是招牌菜。”林黛玉夸了一句。
  穆川把手边的小木匣子往那边一推，道：“给你带的礼物，是个小首饰。”
  林黛玉笑出两个小酒窝来：“一进来就看见了，只是不好主动问。”
  她打开木匣子，里头是个手链，还复杂的手链。
  用黄金、还有色彩浓厚的红宝石跟绿翡翠打磨成光滑的、黄豆大小的圆珠，然后攒在一起，形成一个个球形的小花簇，最后串在一起。
  在太阳的照耀下，金灿灿的特别闪亮，是那种一看就很国泰民安的首饰。
  穆川道：“金球是空心的，实心的带在手上就太重了。”
  “谢谢三哥。”林黛玉把手链带在手上，轻轻晃动两下，声音还听清脆的。
  笑容特别真挚，穆川满意了。
  他原本就打算一来先送东西的，毕竟要是先说了礼物和信的事儿，再送这个，就有点弥补的嫌疑了。
  他希望林姑娘收到礼物，开心就是开心，是单纯的开心。
  “这种叫素光球。”林黛玉又晃了晃手腕，显然很是喜欢。
  “你喜欢就好。”穆川清了清嗓子，又问：“你究竟给我送了什么？我收到一块匾额，金玉满堂，还有一封客客气气的信，虽落款写了你的名字，但不是你写的，我有些担心，就直接回来了。”
  原来感动到了极点，也一样是酸涩的。
  “三哥。”林黛玉底下头来，有点不太敢看他，“我就是感谢你，并没有说要宝玉去你的酒宴。”
  “咳。”穆川笑了一声：“他去不了，我那宴会，算是往来无白丁，他是坐女眷那桌，还是坐小孩儿那桌啊？”
  林黛玉噗嗤一声笑了出来：“往来无白丁不是这么用的。我——”心中的感动一点都没缩减，林黛玉脱口而出：“你若是我亲哥哥就好了。”
  穆川整个人都僵住了，直勾勾地看着坐在旁边，半低着头，拨弄着手链的姑娘。
  糟糕！
  我是不是对你太好了？
  我是不是用力过猛了？
  怎么才见第三次面就成了亲哥哥？
  这是什么，这是温柔而强大的长辈已经成功，但是距离亲亲相公却越走越远了。
  “我也……”并不想让你当我亲妹妹，突入起来的“好人卡”让穆川有些失语，他含含糊糊地说：“我走的时候，家里就有个妹妹。回来……妹妹的孩子已经能跑会跳了——”
  这也不是什么好借口！
  穆川回过味儿来，道：“我并不是说从你身上看见我妹妹的身影。”毕竟他那个妹妹，也挺有他们穆家人的风格，虽然是个女孩子，但是比贾宝玉要健壮得多。
  等一下，穆川忽然发现有点不太对，他妹妹怎么一直在家里住着，不是说不能住，他应该还有个妹夫吧？好像一直没见着。
  “三哥？”林黛玉叫了一声，穆川忽然不那么自信了，他一个一等伯，年轻又是头婚，在婚恋市场也该是抢手货的才对，怎么就……
  “过两日我给你发正式的请柬，定南侯家里女孩子挺多，皇后娘娘的侄女儿也要来，不过皇后娘娘的侄女嘛，难免有些盛气凌人，我叫申婆子跟着你，就是昨儿给你送拍的那一位，她一看就是我平南镇的风格，是自己人。”
  林黛玉点了点头，她的确是挺想出门的，当初在老家，就是母亲病了，也能去庙里上个香祈福，到了京城就一直被困在荣国府了。
  林黛玉又问：“京里的女孩子出去上香吗？平日里能出去逛逛吗？”
  穆川仔细想了想：“我们村里的女孩子初一十五常约了去赶集，庙里也去的。京里的贵女……我听定南侯家里的女孩子说过，她们正月十五去看花灯，八月十五还有放河灯。花朝节跟清明，还有踏青的活动，端午去看过划龙舟，乞巧节晚上也有活动，还有重阳登高等等，应该挺多的。”
  花朝节是我生日。
  林黛玉抬了抬头，还是没说出来。
  穆川却误会了：“最近的就是正月十五了，到时候带你去看花灯。我们乡下的花灯都很热闹，更别说京城的了。嗯……带你上城门，看得清楚。”
  林黛玉被他描绘的场景吸引住了，虽然才认识不久，就见过三次面，但是这位三哥的信誉实在是太好了，他说看花灯，那就一定能看上。
  他说能出门，那就一定能出门。
  “我不想在城楼上看，我就想在人多的地方看。”拥挤的人群，热热闹闹的一定很温暖。
  穆川笑道：“也行，横竖没人挤得过我。”
  林黛玉抿嘴儿一笑，正要说话，贾家的下人进来添茶水，她一瞬间就冷了下来，下意识看了看屋里的自鸣钟。
  时间过得好快，一转眼就到了午饭时候。
  穆川顺着她的视线也瞧见了自鸣钟：“我这就告辞了。”
  我不是想要送客。只是贾家的人在，林黛玉就有些说不出来这种话。
  她在贾家并不开心，她下意识就不想三哥在这种地方多待。
  “我送三哥。”
  看着一瞬间沉静下来的林黛玉，穆川默默叹了口气，他站起身来，林黛玉落后他半个身位，两人相伴着往仪门去了。
  穆川道：“未来几天可能来得少，要搬家、老家要盖新房子，回来还有酒宴跟乔迁之喜的酒宴。”
  林黛玉嗯了一声，穆川又道：“明儿还有人给你送吃食来。”
  “能中午送吗？”林黛玉提了个要求：“昨儿晚上似乎吃得有点多，夜里做梦撑着了。”
  穆川笑了两声：“行，那明儿就不给你送大菜。”
  眼看着就到了仪门，林黛玉有些不舍，但是看见仪门外头的景色似乎也没那么向往了，她想再往外一点，她想出荣国的大门。
  穆川回头看她，许久不做声，等吸引到林姑娘注意力，这才又道：“你说要去人群里看花灯，但你这身高……有点不太够。怕是只能看见人头。”
  林黛玉不太服气，她的身高在贾府一群姑娘里，甚至跟王家的姑娘比，也是中间的：“那她们都是怎么看花灯？我不信外头的姑娘都比我高。”
  林姑娘这个瞪着眼睛气呼呼又有点不甘心的神情，分外的生动。
  穆川笑道：“问题不大，你可以坐我肩膀上。”
  仿佛河豚被戳了肚子，气儿一下子就散了。
  林黛玉笑道：“我小时候也坐过爹爹肩膀上。”
  穆川心里的小人呆滞了，拿着大刀猛地戳戳戳：让你胡乱找话题，从哥上升到爹了吧！开不开心，快不快乐？
  “可惜爹爹力气不大，就只坐了一小会儿的一小会儿。”林黛玉遗憾地叹气，脸上笑得很是怀念。
  自打上回在三哥面前哭了一场，她好像不再回避以前在家的事情了，因为以前很温暖，并不会因为回忆一次，就少一次。
  以后也会有人关心她，也会有人安慰她。
  真正的关心，也是真正的安慰。
  林黛玉瞥了穆川一眼，不知道什么时候能有机会跟他一起吃饭，她很是好奇穆川的饭量。
  “三哥慢走。”
  送穆川出了仪门，林黛玉又站了一会儿，等看不见他的身影了，这才往回走。
  贾宝玉已经等急了，看见林黛玉过来，他大声叫道：“妹妹，我们赶紧回去吧，别叫外祖母等急了。”
  林黛玉嗯了一声，忽然反应过来，虽然说了那信不是她写的，东西也不是她送的，但是她究竟送了什么，却没告诉三哥。
  她不禁有些怏怏的。
  贾宝玉不明就里：“妹妹可是饿了？听紫鹃说你这两日饭量渐长，许是要大好了，只是仔细别积食了。”
  这话林黛玉已经听了不止一遍了，但……她吃少了宝玉要说，吃多了宝玉要说，哪怕今日水比平日多喝了半杯，他也能记住。
  关心的确不是假的。
  “我就是——”
  “林姑娘！”外院的管事忽然又跑了回来：“忠勇伯说还有一句话要跟姑娘说。”
  林黛玉转头，却没看见忠勇伯，管事的又道：“他还在仪门处。”
  贾宝玉也不知道为什么一想起忠勇伯就憱憱的，他道：“妹妹快去，我就在这儿等你。”
  林黛玉又快步走到正堂前头的空地处，瞧见穆川正等她。
  稍微走近一点，林黛玉就听穆川问道：“忘记问了，你给我送了什么？”
  她才想过这个，倒是想在一处了，只是方才谁都没想起来说。林黛玉一下子就觉得好笑，又有些不好意思：“也不是什么贵重的东西。是原先我从家里带来的一扇三面小桌屏。”
  这么一说就更不好意思了，当时送这东西就有些冲动，如今再一对比穆川送她的东西，就……哪里都觉得怪怪的。
  “我得想个法子，要回来才是。”穆川若有所思道：“行了，你回去吧。明日——明日送什么菜，我先不告诉你。”
  啊？
  迎着林黛玉一脸的小问号，穆川又吩咐：“过两日他们要问你，只管往我身上推，怎么说都行。”
  林黛玉还以为是他说的是小桌屏，微笑着一路走了回去，又想明日吃什么，她喜欢惊喜。
  贾宝玉跟林黛玉回到了贾母院子里，正好跟平儿还有鸳鸯打了个照面。
  因为是拐角，鸳鸯一开始还没发现他们。
  “往常不觉得，今儿跟你去发了月钱，才知道二奶奶平日里多累，她是怎么做了这么多事儿的？”
  “别提了。”平儿叹气：“每日天不亮就起，熬到半夜才睡。有时候夜里说梦话都是一桩桩差事。要么怎么身子不好呢。病了也也一直养不好。”
  “鸳鸯姐姐，平儿姐姐。”林黛玉跟贾宝玉先打了招呼，林黛玉想：怪不得今儿没人陪她去了，原来鸳鸯另有差事。
  鸳鸯跟平儿道别，又说了一句：“赶紧回去吃饭。”这才跟她们两个一起往贾母平日吃饭的大花厅去：“你们先进，我去洗把手再来伺候老太太，刚摸了不少铜板。”
  林黛玉进去，就见饭菜已经传了一半了，薛宝钗正看着她笑。
  这明显就是想说什么，林黛玉手腕一伸，先声夺人：“外祖母，瞧我今儿得了什么？”
  果然，薛宝钗想教育人的最佳时机错过去了。
  小丫鬟端了水盆过来，林黛玉摘下手链洗手，贾母拿了东西去看。
  用的都是上好的东西，就是黄金、红宝石和翡翠都是偏成熟一点的女性才会用的材料，不过胜在样式新颖，珠子都不大，亮晶晶的更偏向小女孩的审美。
  林黛玉没想那么多，穆川也没想那么多，贾母倒是想复杂了。
  送这种东西，不算贵重，能收下，也不是传统的用来表达情意的款式，应该不是想要娶她的意思吧？
  一时间贾母是又庆幸又遗憾。
  难不成真的跟林如海有旧？
  林黛玉洗过手，又从贾母手里接过手链带好，这才坐了下来，准备吃饭。
  薛宝钗笑道：“看着沉甸甸的，还是卸下来吧，仔细手腕疼。”
  “是空心的，戴着到挺舒服。”林黛玉反驳道，她昨儿吃了清淡的家乡菜，今天看着这一桌有不少酱菜的京菜，倒是也胃口大开了。
  “真是难得的巧思。”薛宝钗夸赞道：“颜色这样鲜艳的红宝石，还有这么深沉的绿翡翠，切了做成小料，可见忠勇伯家里好东西不少。”
  “宝姐姐若是喜欢，也叫你哥哥给你寻一个来。”林黛玉斜着眼睛笑道：“你上回还在我面前说你哥哥好，难道连这么个小玩意都不能替你寻来？ ”
  “咳，我一向不喜欢这些东西，你是知道。”
  “我不知道。”林黛玉道：“我怎么能知道呢？每次说起这些，你都说得头头是道，又有经验，又见过实物，要么就是你家里也有这么一个。再问就是不喜欢，不喜欢的东西，你都能这么上心？那你喜欢的东西——”
  林黛玉头一歪，可可爱爱地想了片刻：“还真想不出来你喜欢什么。”
  薛宝钗脸上照旧是礼节性的微笑，就好像是林黛玉在胡搅蛮缠一样，她温和地说：“吃饭吧，冬天天冷，一会儿菜凉了，要闹肚子的。”