拭目以待
骨哨质地惨白，周身刻有血色符纹。
元晏将其收入袖中，看向一脸茫然的秦昭。
“刚才那个人呢？”
“不知道啊。”秦昭心有余悸道，“他手刚伸过来碰我，人就不见了。”
一个大活人凭空消失，他完全没搞明白状况。
风暴一停，沙盗们跑得比兔子还快。
车队继续前进，在一座废弃烽燧旁扎营。
周遭散落半圈残垣，角落的枯井只余些许浑水。
宁邱带回的几个水囊被集中在一处，水量勉强够这两日消耗。
烽燧半截已经塌了，剩下的部分还能挡风。
余晖把残墙染成一片暗红。
宁邱简单和元晏清点了被劫掠物资，之后便去巡逻。
方青和赵双扎设帐篷。赵丹领着缓过劲来的侍卫生火熬粥。
元晏盛出两碗热粥。
一碗自己喝了，另一碗端在手里，踩着碎石阶走上烽燧。
秦昭立在残垣最高处。
月牙回来了，浑身是沙，嘴角挂着血沫。
荒原尽头，落日彻底沉没，天际只留一层绛紫。
远处，隐约有群山起伏。
秦昭定定望着那片山影。
元晏走上前，将碗递过去。
秦昭接过碗，一手点向远处隐没于夜色山线：“昔年始皇修筑驰道，其中一支便通达彼处。”
你知道驰道吧？他问。
“秦皇一统天下，修道通达四方，自然听过。”
“嗯。”小公子喝了一口粥， “宽五十步，叁丈一树。道旁皆植松柏。”
这话说得无比板正，大概是幼年开蒙时死记下来的文字。
两个人站在烽燧上，看着数百年前另一个朝代的道路尽头。
粥要凉了。元晏提醒道，赶快喝掉。
秦昭风卷残云地灌完。
“你做的？” 他停顿一息，“还凑合。”
“赵丹熬的，我顺手盛了。”
“哦。”
“你贴身收着的那方魂幡，眼下有什么感觉？”她问。
“凉凉的。” 秦昭摸了摸胸口，“白日里贴身放着，还挺解暑。”
他一只手递碗，另一只手翻开衣襟，将魂幡扯了出来，直直往前一送。
“你摸摸？”
两人的动作撞在了一处。
元晏本欲避开，手指却已触碰到一片沁人凉意。
生吞活人的邪物安静伏在手下，全无反噬的迹象。
“挺凉快的吧？”小公子献宝似的。
“确实，凉凉的。”元晏干巴巴地开口。
“这魂幡已认你为主，它会护着你。”她掩下情绪，耐心叮嘱道，“尽量不要拿出来。月牙在明，魂幡在暗，危急时刻定能出奇制胜。”
小公子似懂非懂，听话地将布片又塞回衣襟。
夜深了，温度骤降。
宁邱、元晏、方青在营地周围布符阵。
叁人各据一方，灵光首尾相连，共同织就避风防邪的结界。
布完阵，方青提溜着小金，缩回篝火旁取暖。
元晏拿了块毯子，躺在结界边缘的暗处看星星。
荒原星空低垂，好像伸手就能碰到。
银河从天的这头铺到那头，密密匝匝的星子像是被谁打翻了的一筐碎银。
过了一会儿，宁邱坐到元晏身边。
元仙子。
元晏心中叹了口气，还是撑起半边身子，挂上笑意道：“宁教习，什么风把你吹来了？”
为什么来？
宁邱自己也想了一路。
她素来不爱招惹是非，但今日沙暴那一战，一直在脑中挥之不去。
元晏提着马刀，用的招式却是天玄宗的，还揉进了剑阁的变阵。
剑尊早年曾赴剑阁论剑，教道侣天玄剑法之余，再点拨几招剑阁路数，倒也不稀奇。
奇的是，她将两者相融，未灌半点灵力，用得浑然天成。
如此天赋，纵然宁邱修行多年，也是头一回见。
剑尊无情，万事不萦于心，大约也不在意，由着她贪玩胡闹、虚掷光阴。
可这怎么能行？
说不定天意让她和元晏同路这一程，就是让她来点醒这个迷途之人。
想到这里，宁邱开了口。
“今日迎战沙盗，你提一把马刀，用的却是剑法。”
“练武场那日，你一剑险些绝了我的修行。我原以为是自己灵力失控。今日再看，你功底深不可测。”
元晏摇摇头：“教习过奖。”
“并非过奖。元仙子，你有这等根骨，又是剑尊道侣，天赋、功法、机缘，你样样不缺。” 宁邱痛惜溢于言辞，“天道赐你这等资质，你为何要暴殄天物？为什么偏偏不修剑？”
宁邱这番话，的确是句句赤诚规劝，句句肺腑之言，也句句击中了元晏的痛处。
“宁教习这话，听着直泛酸水啊。”元晏轻笑出声，好似全没把质问放在心上，“练剑多苦。冬练叁九，夏练叁伏。一点点抠剑式，一遍遍磨心法。好不容易突破个小关卡，就能欢喜半天，对不对？”
她向后一倒，重新躺回暗影中，悠悠看着星空：“我这人懒散惯了，吃不得苦。云澈惯着我，有他在前头顶着，我何必去遭那份罪？”
越是轻描淡写，底下口子撕得越疼。
“修道者，怎可将根基托付于他人？剑尊纵然通天彻地，你这般挥霍天资，日后境界停滞、道心蒙尘，届时剑尊或已羽化，谁还能帮你？再想重塑剑心，悔之晚矣！”
“教习这一番发自肺腑，教人动容。”元晏轻轻鼓掌，“宁教习，剑道于你，是毕生所求。于我嘛……”
这种剑修独有的一根筋，倒叫人生不出厌烦。
算了，反正自己左右是没可能了，不如给宁邱一个前进的靶子。
“宁教习既然这般痛心疾首，不如我们打个赌？”
宁邱静待下文。
“等你哪一日，能不用灵力，单凭手中长剑胜过我。到那时，我便重拾剑道。如何？”
何必等。宁邱眼底迸出锐光，一把按住剑柄，择日不如撞日。
话音未落，她已一跃而起。
元晏同时撑地弹身，向后平滑出丈许。
“宁教习好急性子。”元晏轻飘飘站定，调笑道。
宁邱不语，猛然突进，出剑极快。
元晏双手负在身后，连退叁步。
宁邱紧步跟上，连环叁招，皆有法度，是天玄宗的正统路数。
元晏左摇右摆，身法诡谲，总能避开剑尖。
宁邱看出她在逗自己，收住剑势。
“认真些。”她沉下声音，眼中战意更浓，“你只会躲么？”
元晏轻笑一声：“好，依你。”
宁邱手腕一抖，剑尖由刺转撩，自下而上，直取元晏右肩。
这是她练武场那次失控后自己琢磨出来的变招。
“有点意思。”
元晏侧身滑步，剑锋擦身而过，嗤的一声，袖口裂了一道口子。
一击得手，宁邱进步踏上，第五剑横削而出。
元晏向后折腰，脊背压至极低。
剑锋擦着面门上方划过，她腰腹猛然发力，起身瞬间侵入宁邱内围。
元晏右手搭上剑脊，左手扣住宁邱腕骨，顺着她前冲惯性往下一带。
宁邱被自己的力道拽得一个趔趄。待她稳住底盘，手里已空空如也。
剑柄易主。
元晏后跳两步，剑尖轻挑，停在宁邱喉前一寸。
从头到尾，元晏只出了这一手。
这短短几息交锋，却让两人心中都畅快起来。
元晏倒转长剑，把剑柄递了回去。
“拭目以待啊。”
“一言为定。”宁邱接过剑，眸光极亮，燃着炽烈战意。
“元晏，届时你不可反悔。”
“好。”元晏莞尔，“我等着你，宁邱。”
一声接一声的直呼其名。
教习与仙子的客套，此时彻底散入风中。
宁邱侧首看向北面土墩，开口道：“找个见证吧，方青如何？”
“行啊。”元晏揉了揉手腕，也看向那处，“看了这么久，还不出来？”
方青拎着小金钻出来，毫无被抓包的尴尬，笑嘻嘻道：“两位耳力真好。”
“宁教习，元仙子。”方青顺了顺小金的背毛，替自己寻了个台阶， “我可不是故意偷看。是小金闹腾，我过来抓它。”
毛团子迫于主人淫威，配合着唧唧两声，毛茸茸的脑袋点得极快。
元晏失笑，不去拆穿。
“这么好玩的事，我自然愿当见证！”
宁邱把剑插回鞘中。唇角微微牵动，像是想笑又忍住了。
“行。” 元晏也笑了，出声附和道，“方青见证。输了赖账是小狗。”
赌约已成，宁邱微微颔首，先回了帐篷。
方青凑过来：“元仙子，宁教习好认真的。”
“嗯。”元晏应了一声。
“那你呢？你会重新练剑吗？”
元晏轻轻捏了捏方青的面颊，果然手感很好。
“等她赢了我再说。”她收回手，“回去睡觉，明日还要赶路。”
方青抱着小金溜回火堆旁。
远处，戈壁的风还在吹，被结界挡在外面，只剩呜呜闷响。
元晏收起毯子，也走回帐篷。
头上，银河横贯天际。群星闪烁，亘古不变。